九曲灯阵与转九曲是晋中、陕北一带正月里按黄河阵图布灯、循阵走行的一事。阵以秫秸或木杆插成九曲回环的路径，每杆置灯一盏，灯数或三百六十一、或随年岁增减，迂回成九道弯，另设进出口。转九曲即依阵道鱼贯绕行，不越杆、不回头，出阵乃毕。本条只记阵图、灯数与走阵仪程，别式灯彩与灯会全貌各另有目，不与相混，不作预测判断。
九曲灯阵与转九曲，是晋中、陕北与陇东一带正月里按阵图布灯、循阵走行的一事，合则为一，分则阵自为阵、走自为走。阵之名，或呼黄河阵、九曲黄河阵，取其路径迂回如黄河九折；转九曲、走九曲则就人循阵道绕行而言。旧时多于元宵前后，在村外平坦的场地上，以秫秸、竹木杆插成纵横回环的阵道，杆顶各置灯一盏，入夜点亮，远望成一片灯点连成的曲径。名实的分界在此，本条所记只是这一阵的图式、灯数与走阵的仪程，别式灯彩的扎制、灯会的全貌与放灯于水诸事各另有目，不与相混。方志与岁时记于正月一节，往往把某村某夜转九曲的事附笔及之，称谓随县份而微异，而按图插杆、循道绕行、出阵乃毕的骨架大体相类。旧时此阵有会首经管，图样与灯数靠口传或钞本相沿，一村之阵往往年年照旧样重插。此中只作阵图名实与仪程的记录，不作预测判断，不涉信仰真伪的判断。
阵的图式，以九曲回环为本。先在场上按方阵划出纵横的格道，以秫秸或细木杆沿格插定，杆间留出可容一人通过的巷道，巷道左折右转、层层套连，把整片场地织成一条首尾相接又九度回环的长路，故有九曲、九道弯之称；入口与出口各设一处，或相对、或并列，以彩条、松枝扎门为记。阵心或留一小台，杆上另竖一高灯，为全阵的标。灯数随阵的规模而定，常见为三百六十一盏，取一杆一灯、按格布满之数，亦有按年岁增减、以三百六十余盏为常者；灯多用麻纸或彩纸糊成小盏，内盛麻油、插芯，或以荞面、萝卜挖成灯碗，入夜逐一点燃。杆的行列、拐弯的所在与灯的数目，皆有定谱，会首按谱点杆，错一杆则巷道不通、绕行不成，故插阵之前先以绳灰在地上放样，验过方定。阵图或绘于纸、或记于口诀，各村互有出入，而九曲回环、设门、点灯三事相沿不改。此一副只记阵与灯，别式灯架、高架之灯各另有目，不与相混。
转九曲的仪程，重在循道而行。入夜灯齐点，会首先于阵门处置案、鸣锣为号，众人按长幼或村巷次序在入口排成一行，鱼贯而入。行时须顺巷道左折右转，不越杆、不抄近、不回头，遇拐处依次相随，前人不驻足则后人不越次；巷道狭窄，灯在杆顶，人从灯下穿行，一队逶迤于九曲之间，远看如一线游走于灯点之中。阵中或设数处可稍歇的转角，击乐者随队敲点，节奏与步子相扣。绕毕全阵，由出口鱼贯而出，谓之出阵，一转乃成；有的于出口处备热汤、分点心，或由会首记点人数。旧时一村之人多夜夜可转，亦有邻村相约而来者，转的遍数、可否携幼、行中可否言语，各处成例不一；杆倒、灯灭则随时补插添油，务使阵道不断、灯点不缺。凡涉祈愿、求安的口彩，此只作名目与仪程的记录，不作征验的判断，不作预测判断。走阵之外，别路观灯、扮饰诸般各另有目，不与相混。
近数十年，灯阵的用料与记录方式都有变。秫秸、麻油小盏渐少，杆多改竹木或金属管，灯多换为彩纸罩的小电灯，安全与耐久较旧为便；阵图被绘成平面图、写成说明，插杆的格数、拐弯的次序与灯数逐项著录，研究者据以比对晋中、陕北与陇东各村的阵式异同，老照片与钞本阵谱也被征集入藏。文旅的一面，节庆游线、古镇灯场与民俗展馆常把九曲阵按旧样缩小布出，或立灯阵模型配图版，说明牌上标出入口、九道弯与出阵的名目；研学与夜游活动里，循阵绕行被编成可参与的一段，多用不易倾倒的杆与冷光灯。变的只是布阵用料、灯的光源与记录传习的方式，按图插杆、设门点灯、循道鱼贯、出阵乃毕的那套仍是旧的。此中只作阵图、灯数与仪程的记录，不作今昔优劣的评价，不作预测判断。
灯阵旧时由村中按阵图插杆、各家分头糊灯，灯数与拐弯的口诀靠会首口传，正月里择夜开阵；今日多见于节庆游线与民俗展演，阵图被绘成平面图、灯数走法写成说明，展馆以灯阵模型与旧照片并置。变的是布阵用料与记录方式，按图插杆、循阵绕行那套仍是旧的。
| 1 | 节庆民俗 |
|---|---|
| 2 | 黄河阵；走九曲 |
| 3 | 正月按阵布灯循道走阵 |
| 4 | 秫秸插杆 一杆一灯 九曲回环 |
| 5 | 节庆灯场与阵谱著录 |
| 6 | 古镇夜游转阵看 |
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本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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