上寿、中寿、下寿是旧籍分人寿为三等的名目，指寿数高下的等第，与期颐、耄耋等直指某一年岁的专名体例有别。三档各当几何，历代有异说：一说上寿百二十岁、中寿百岁、下寿八十岁；一说上寿百岁、中寿八十、下寿六十。诸说多以二十或十年为差，随所期之寿而伸缩，故用者重其次序而不拘定数。祝寿文辞中上寿又别有一义，指奉觞献酒以祝尊长，同名而异指。今人少以此三档实指年岁，多存于文史考据与寿序文字。
上寿、中寿、下寿合称三寿，是以寿数高下分等的名目。寿字训为年岁久长，三寿即取上中下三等以差次之。旧籍言人年自幼至老本有一整套名目，《礼记·曲礼》列十年曰幼、二十曰弱、三十曰壮，逐级而进，至八十九十曰耄、百年曰期颐，皆指具体年岁。三寿之别不在此列，它不以某一年岁为名，而以等第相区分，凡言上寿者谓寿数之最高一等，中寿次之，下寿又次之。故读旧文遇三寿，当先辨其为分级之辞，非与期颐、耄耋同类的年龄专名。三档之名后世亦省作上寿、中寿，或连言三寿以概高年，其称见于经疏与子书所引旧义，历代相承而字面上无大出入。
三档各当几许，自来说者不一，宜标为有异说。通行之一说以上寿为百二十岁、中寿为百岁、下寿为八十岁，见经疏所引旧义；另一说以上寿为百岁、中寿为八十、下寿为六十，见于子书言人寿之文。两说相差二十年或三十年，下寿或八十或六十，上寿或百二十或百，其数并无定准，随立说者所期之上数而上下伸缩。亦有以九十、七十、六十相次为三等者，其差又变为二十年、十年。三寿所重在等第之高下，非在实指某人年岁，故旧文但言得上寿、享中寿，罕以三档核人实数。以《礼记·曲礼》之序相校，百年曰期颐，八十九十曰耄，则上寿之百岁或百二十与期颐相接，中寿之八十、下寿之六十又与耄、耆之名相错；然彼为逐岁立名，此为三级分等，体例两途，不宜混为一事。
祝寿文辞中，上寿一词又别有一义，与寿龄分级同名而异指：谓卑幼奉觞献酒、致辞以祝尊长，古称奉觞上寿、举酒上寿，其字为动宾，非复等第之名。此义见于史籍记宴飨贺寿之文，后世寿序、寿启、寿幛沿之，遂使上寿二字兼摄年齿与礼辞两用。三寿之名入于祝寿语境，多作美称而不核岁数，如颂人得享上寿，但言其年高登最上之等，初不计其果为百岁抑百二十岁；称中寿、下寿者反较罕见，盖祝寿取高不取低，下寿字面近于减损，故行文多避之。旧时又或以三寿配三多、三祝之辞，凑为吉语，此类皆属文辞润饰，非实计其年。
今人于活人年岁已少用上寿、中寿、下寿实指，口语称高年多云高寿、八旬、九旬、期颐、耄耋，或径言九十、百岁，三档之名不复作日常计岁之资。其存留之处约有三途：一是文史考据与训诂之书，辨三寿岁数异说及上寿两义；二是寿序、碑传、题赠等仿古文字，用以示典雅；三是书画题识与匾额吉语，取三寿字面之整饬。至于奉觞上寿之举，今惟于部分家宴、寿宴敬酒致辞中存其遗意，一般亦只称敬酒、祝寿，不再用上寿之名。此组名目由实指寿数等第，渐退为书面的雅称与考据对象，其分级之义在今日多存于典籍而不行于口耳。
今人计岁多用高寿、八旬九旬、期颐、耄耋或径称百岁，上寿中寿下寿三档已不作日常实指，多见于文史考据、寿序题赠与匾额雅语；奉觞上寿之礼意亦仅存于家宴敬酒致辞，名目渐由计岁等第退为书面典故。
| 1 | 上寿中寿下寿 |
|---|---|
| 2 | 三寿 |
| 3 | 寿龄分级名目 |
| 4 | 经疏与子书所引三寿旧义 |
| 5 | 上寿中寿下寿三级 |
| 6 | 百二十、百、八十为一说，百、八十、六十为另一说，有异说 |
| 7 | 多存于文史考据与寿序文字 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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