镖局是清代兴起的商业性押运行业，专为客商护送银两、货物与贵重物件，收取议定的镖礼以为报酬，并立镖单载明赔偿之责。走镖分陆路与水路，镖车竖镖旗、贴封条，沿途喊镖报号、拜码头而行；镖师重武艺，更要紧的是行内的礼数与规矩。本条只述镖局这一押运行业本身，与地方治安组织之乡约保甲分属两途，不容相混。
镖局是清代渐次兴起的一种商业性押运行业，专为客商护送银两、货物与贵重物件，收取议定的镖礼以为报酬。客商投递镖货，先至柜上言明所保何物、值银几何、运抵何处、限期几日，双方讲定镖礼数目，立镖单为凭，载明起运与交卸之地及赔偿之责。镖礼多按所保银数抽取成数，另视路程远近、所经地段之夷险、货物之轻重而有增减。银货大宗者加派镖师、添雇车马；零担则与他家客货并镖同行，以省脚力。承接之后，柜上登记编号，由镖头领队，择日起行。若中途失落，依镖单所载照价认赔，赔款由局中公摊，故用人极重身家清白与行内信誉，须有同行具保方得入行充当镖师，承揽镖务者未必皆自有车马，亦有转雇脚行、向同行分保之例，谓之分镖，各大商埠多见此种做法。局中招人既严，字号方能立得住。
走镖之路分陆路与水路两途。陆路用镖车，结队而行，车上竖镖旗，旗面书局名或镖头姓氏，沿途一见即知是某局之镖；镖箱加锁封锁，外加封条为记，交卸时验封点交，方算了结。车次编排亦有次序，镖头之车在前领路，末车殿后照应，中途歇脚按站点停歇，队伍不得散乱。水路则雇船装货，镖师随船护送，依河道码头停泊起行，行程常视风信水势而定，不如陆路之可以按日计程。行路有喊镖之俗：镖车将近村镇，镖师高声报号，自言某局走镖由此经过，使当地知晓，以免彼此误会；道上遇同行镖车，则以行内话一问一答，通报字号与去向，互不相犯。过桥、入山、穿险道皆循例缓行加意戒备，夜间宿店轮班值守，镖箱置于近身之处，不得离人。
镖局用人首重武艺，镖师多习拳脚、刀棍之属，能骑马、能远行者尤受倚重。然镖行所求者非临事逞强，而在一路护持不失，故行规以谦谨为先。沿途经过府州县城与村镇码头，镖师持名帖登门拜望地方头面人物，言明某局某人由此经过，请求照应，谓之拜码头；遇关卡查验，则出示镖单听候盘查，不与争执。宿店饮宴亦讲辈序，同道相值先通报字号，长幼坐次不可紊乱。沿途码头又有常例的应酬馈送，用以维系一路的人情往还，这笔开销往往由柜上按路程预先支给。走镖者自言三分保货物，七分靠人情，可见镖师一路所倚者，除拳棒之外仍是规矩二字；武艺只在万不得已时用之，平日行情主要靠的是脸面与信用。
镖局与乡约保甲，名相近而实不同。乡约保甲是官府督饬编设的地方组织，按户籍编伍，司稽查户口、纠察奸宄、巡更值夜之责，行于本乡本土，所管者是常居之户，所求者在乎一境之宁靖；镖局则是民间开设的行号，以承接护送为业，镖礼出自客商，赔偿依镖单自负，所行者跨越府县的商路，所管者乃一程之货。二者所据不同、所辖不同、所责亦不同，一属编户稽察之制，一属商路上的佣雇经营。两者偶有交集，镖局走镖经过某地，照例要先向当地知会，这层照应使镖路与保甲所辖之地相接，但交接止于知会，并非受其统属。清代商路日辟，票号、会馆、镖局并行，皆为民间自行设法以补长途运送之不足者，与地方保甲各为一途。本条只述镖局承镖走镖之行业本身，地方编查之制另归他条，不相牵连。
今日物流押运已有专业保安公司与保险制度接手，运单标明货值，运输风险由保险承担，途中调度靠定位与通信，责任划分写在合同里。旧时镖局凭镖单立赔、靠镖旗喊镖与拜码头维系沿途人脉的做法，功能已被制度化服务取代，但押运护货这一需求本身并未改变。
| 1 | 镖局与押运 |
|---|---|
| 2 | 镖局；走镖；镖车 |
| 3 | 行业 |
| 4 | 清代至民国初年 |
| 5 | 护送银两货物、立镖单认赔 |
| 6 | 镖礼，按所保银数抽成 |
| 7 | 陆路镖车、水路雇船 |
| 8 | 镖旗、喊镖、拜码头 |
| 9 | 乡约保甲、票号、会馆 |
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