屠苏酒是正月元日所饮的节令之酒，相传以数味药盛囊浸于酒中，岁除浸之，元日饮之。其饮法异于常礼：合家自少及长依次而饮，幼者先而长者后，谓少者得岁故先贺之，老者失岁故后让之。同类者又有椒柏酒、春酒、菊花酒之属，各随其节。本条只述酒与饮序，乡里官设的敬老之饮另归他条。
屠苏之名，所指不一：一说为草庵之名，相传古时有人居草庵之中，每岁除夜遗邻里一药囊，令浸于井水，元日取水置酒，一家饮之；一说即指所浸之药。其方见于医书，《备急千金要方》中所载一方用药数味，有大黄、白术、桔梗、蜀椒、桂心、乌头、菝葜之类，于岁除之日合之。制法大略为：将药末盛于囊中，除夕浸于酒或井水之内，至元日取出，合家共饮。历代方书所配药物不尽相同，用药轻重亦各有增减，各处沿用之家法亦不一。本条只记其俗，于效验之说不予申述，凡言饮之可以如何者，皆非本条所及。
屠苏之饮，次序最是讲究，且与平日敬老之序相反。元日合家聚饮，自幼者起，以次及于长者，幼者先饮，长者后饮。其说谓少者得岁，故先饮以贺之；老者失岁，故后饮以让之。苏轼有不辞最后饮屠苏之句，说的正是老者居于最后。饮时或有共器之俗，一器传饮，依家人齿序而行，与寻常各执一杯者不同。至于饮量，各随其量，不强人以饮。此序只行于家内元日之饮，是岁时饮席中最为人所乐道的一例，正因其与常礼相反，故历代笔记多记之，后世遂以屠苏为元日之酒的代称。
节令之酒不止屠苏。正旦又有椒柏酒：《荆楚岁时记》记正月一日长幼悉正衣冠，以次拜贺，进椒柏酒，饮桃汤；椒柏者，取椒实与柏叶浸酒，为岁首之饮。岁首又有春酒，《诗经》云为此春酒以介眉寿，本指冬酿春熟之酒，后世亦以春酒称岁时所酿者。端午有菖蒲酒、雄黄酒之属，或以蒲根浸酒，或研雄黄入酒，俗有以此洒于屋角者；重阳则有菊花酒，《西京杂记》载九月九日佩茱萸、食蓬饵、饮菊花酒之事。中秋前后又有所谓新酒，时人造之于节前。诸酒各随其节，所用之物、所浸之法、所饮之时各不相同，而其因节而设则一，故可以节令酒一类总之。
屠苏酒之饮与乡饮酒礼，皆有次序，而其为礼不同。屠苏之饮行于家内，时止元日，自少及长，幼先而老后，所序者是家人之齿，所依者是岁时之俗，一器传饮，礼数简而不分宾主；乡饮酒礼行于乡里，为官司所设，以尊贤敬老为义，宾主介僎各当其位，坐次、献酬、升降皆有其仪，长者在先，与屠苏之序正相反。二者一属岁时家宴，一属乡党之礼：所行之地不同，所序之法相反，所主之义亦有别。凡乡饮之仪节与其在礼制中的位置，另归他条，本条止于酒与饮序。
今日年节饮宴已无屠苏旧法，药浸之酒少见，取而代之的是市售酒类与饮料，举杯多以长者先起、众人同祝而后饮，与旧时自少及长的次序正相反。节令饮酒这一行为仍在，只是所饮之物与所守之序都已改易，旧法仅存于笔记所记与少数地方的仿古活动中。
| 1 | 屠苏酒与节令酒 |
|---|---|
| 2 | 屠苏酒；椒柏酒；春酒 |
| 3 | 节令饮食 |
| 4 | 元日为正，诸节各有其酒 |
| 5 | 药末入囊，岁除浸于酒或井水 |
| 6 | 自少及长，幼者先而长者后 |
| 7 | 椒柏酒、春酒、菖蒲酒、菊花酒 |
| 8 | 乡饮酒礼、岁时月令 |
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