度量衡者，度以定长短，量以定多寡，衡以定轻重。斗斛属量器，秤戥属衡器，是市易与赋税出纳所必需的取准之具。相传秦并六国之后一法度、衡石、丈尺，其制始归于一，汉以后历代迭有损益，皆由官府颁标准之器，烙印为记，私造改易者有刑。本条只述斗斛秤戥的形制与官校行用，至于计算数目的算具之属，另详他条，二者一取准一求数，各司其事。
度量衡三者，度以定长短，量以定多寡，衡以定轻重，其名屡见于先秦典籍。《论语》记孔子言谨权量、审法度，谓政令所关，权量不可不谨。相传秦并六国之后，一法度、衡石、丈尺，度量衡之制始归于一；汉承其法，其后历代迭有损益，代有新更，然立有定制则诸朝所同。三者各有进位之法：尺度多以十进；容量则十龠为合、十合为升、十升为斗、十斗为斛，其说载于《汉书·律历志》；衡则以铢、两、斤、钧、石相推。后世虽具体数值时有异同，相承之法则大体不远。度量衡关乎租赋的出纳与市易的平准，故历代皆由官府掌之，民间不得自专，私作不合之器、辄有罪责，唐律于此载之甚明。
斗与斛皆属量器，用以量米谷之类。斗之形，上口大而底略小，或方或圆，两侧有耳以便抬举，容积有定制；斛大于斗，十斗为一斛，形多近于圆桶，亦有作方形者，设于官仓堂上者往往形体厚重。官制之斗斛，或为铜铸，或为木制而加铁箍，以防受潮胀缩而走样；民间行用的多为木质，易于干燥之后收缩渗漏，故常以铁皮包口、加箍加固，并重加髹饰。量米之法，以斗斛承之，再用刮平之木沿口刮去尖堆，谓之平概，务求其面平以为准，不得虚浮堆高。官仓收放粮米以此为凭，年久查验，有差则更易；市肆交易争端往往由此而生，故官府常于市口陈列标准之器，使人比对。
秤者，衡器，以杠杆之理称物之轻重。杆秤由秤杆、秤钮、秤盘或秤钩、秤砣构成，秤杆上嵌铜星为刻度，谓之秤星。称物之时以手提钮，移砣于杆上使之持平，视砣所在之星即知斤两。秤有大秤、小秤之分：市肆多用秤盘承接货物；称大宗者则用抬秤，杆长而砣重，须两人抬杆而行，方能起落。戥子即戥秤，为称金银药物所用的小秤，秤杆多以象牙、乌木或铜为之，秤盘小而薄，砣轻，刻度细至厘毫，故其值虽微亦能量得分明。戥子所涉多贵重之物，历来最为讲究，匠人制戥，先定杆之轻重而后定星，杆有差则星皆不准，故行内视制戥为细作。
斗秤既为取准之具，其是否合度便非一家之私事。历代定制，官颁标准之器藏于官府，市肆所用者须经校验，合则加烙印以为凭记事，逾一定时限则复检一次，验讫方许行用；私造而不合者有刑，作弊增减者罪尤重，《唐律疏议》于校斛斗秤度不平、私作不合诸条皆有明文。重视此事，端因其涉乎两家：一为租赋，官府收放粮帛银钱，所用之器若有高下，出入之间相差甚巨；一为市易，买卖双方所持之器若非一准，争端遂起。故官府除定期校验之外，又于通衢要市悬标准之斗秤，使人得就近比对。行会、行头于其中亦有调停质证之责。
度量衡与算盘算筹，同见于市易之事而不可以混为一谈。度量衡是量器与衡器，所定者在物的长短、多寡与轻重，其用在取准；算盘与算筹是计算之具，所司者在数目加减乘除的推求，其用在得数。一宗货物之交易，先以尺度定其长短，以斗斛量其多寡，以秤戥称其轻重，既得其数，再以算盘或算筹核其值、算其价，二者一前一后，各司其事而不相代。其归属亦异：度量衡历来须由官府颁标准之器以为法，私造而不合者有刑；算筹算盘则流通于店铺账房之间，人人得而习之，不为官府所专掌，亦不问其合度与否。故一究器之准否，一究数之得失，其分野固甚明。
今日的市场交易已改用统一法定单位，长度的米、容量的升、质量的千克皆有国家标准，秤具与量器须经计量机构检定加封方可使用，并定期复检，作弊者依法究责。旧时校斛斗、验秤星、烙印为凭的做法，与今日强制检定的思路正相贯通，只是执行的主体由官府临时抽查变为常设的计量机关。
| 1 | 斗秤与度量衡 |
|---|---|
| 2 | 斗斛；秤戥；度量衡 |
| 3 | 器物 |
| 4 | 度定长短、量定多寡、衡定轻重 |
| 5 | 龠、合、升、斗、斛 |
| 6 | 杆秤、盘秤、抬秤、戥子 |
| 7 | 十合为升，十升为斗，十斗为斛 |
| 8 | 官颁标准之器，校验加烙印，限期复检 |
| 9 | 算盘、算筹、市易、租赋出纳 |
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