铁匠之业，以炉火锻打成器。铺中设炉、砧、锤三事：炉燃炭火，风箱鼓风助燃，铁料埋入烧至樱红；钳出置砧，师徒执锤轮番击打，一锤定形，一锤延展，趁热反复，冷则回炉。既成器，须淬火：烧透入水或入油，急冷则刚，再回火缓冷则刚柔得中，是谓火候。所打者，农具为大宗，锄镰犁铧铁耙是也；家什次之，刀剪锅铲门钉是也。又有钉蹄一役，为牛马驴骡钉掌。铁匠兼打兼修，乡间一铺，往往数世不徙，四时炉火不熄。
铁匠铺之设，以炉、砧、锤为三要。炉以砖石垒成，炉膛下接风箱，一人抽拉，风入炭底，火势骤旺；铁料埋入炭中，烧至樱红透亮方可出手，大件则两人对拉大风箱，火力更烈。砧为生铁铸块，面平而腰细，下垫木墩，取其稳而不震。锤分大小：师傅左手持钳夹料，右手执小锤指点击处，徒弟抡大锤随之，一响一声，落点不差；小锤点到何处，大锤便打何处，师徒之契全在于此。锻打之法，或拔长，或镦粗，或冲孔，或折叠；折叠一次，杂质随渣排出，钢质渐匀，故良刀之身隐现叠纹，是折叠之证。冷则回炉，热则出砧，一器之成，炉火凡三四返。
器既成形，末了一道仍在火。烧透之件投入冷水或油中，急冷则硬，谓之淬火；然过硬则脆，遇重击易崩，故淬后须回火：再入炉缓热至微黄，取出缓冷，去其内应力，刚柔相济，刃可卷而不折。火候之判，全在眼看：炭火之色由暗红而樱红、而橙黄、而白亮，各有其时，过热则铁烧损，不足则打不动。清水淬则利，油中淬则韧，盐水淬则硬，老匠各守家法，不肯轻传。又有擦蓝、煮黑诸法，以药水或油膜护其表面，使不生锈。铁匠之工，大半在等火与辨色之间，非徒用力而已。
铁匠所出，农具居其大半：锄、镰、犁铧、铁耙、耧脚、柴刀，春耕前为其忙月，乡人携旧器来修来换，或持废铁来打新件，铁匠按件计工，或以铁换器，各从乡例。家什则刀剪、锅铲、火钳、门环、箱扣、铁钉，凡人家日用所需，皆可打制。又有钉蹄一役，为牛马驴骡钉掌：先起旧掌，削平蹄底，以热掌试合，冷却后钉入蹄壁，钉尖外露而斜，锤弯贴紧，牛马负重于石路，蹄乃不伤。大路之旁与驿道近处多有钉蹄之铺，行旅赖之。铁匠兼打兼修兼补，乡间一铺，往往数世不徙，其声丁丁，闻于巷陌。
须辨者：犁耙与耕作一科，重心在「田」——犁之形制如何、耙如何碎土、耕法如何因时因地而施，是农事之法；本条所叙铁匠与打铁，重心在「炉」——铁料如何入炉烧透、砧锤如何轮番锻打、淬火回火如何辨色定候，是锻造之艺。犁铧虽出自铁匠之手，然铁匠所论在铁与火，不在田与土；耕者用器，匠者成器，各执一端，不可混称。至若木作工具与鲁班尺，所司在木料与尺度，与炉砧锤之工亦自别途；鲁班诞百工之祭则泛祀诸匠，非专指一业，读者当知所分，勿以铁工之条当农事之条。
今农具家什多出机床冲压与流水线，气锤电炉代手锤风箱，淬火用控温油槽与仪表，钉掌之役仅存于少数役用马匹；铁匠打铁之艺渐转为传习展演与手工定制，乡间炉火丁丁之声亦成记忆，唯刀剪之属尚有人手打制。
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