行话是某一行业或群体内部通行的专门词语，切口则是其中刻意隐晦、不让外人听懂的一层。它们为避开外人、便利交易、确认同行身份而产生，构成方式包括借代、谐音、拆字与反切。一部分行话后来进入全民口语，如捧角、跑龙套、杀青。本条只作社会语言现象的事实记录，不涉任何占断性质的解说与举例。
行话的产生有三个直接的动因。一是避外人：柜台前当着顾客的面议价，用行内的话说，顾客听不懂，生意的余地就留住了；旧时当铺、古玩行、牲畜行的议价尤其如此，店家之间还用袖里捏指的方式谈数目，外人只见两人握手，不知价钱已定。二是便交易：行业内需要精确、简短的说法指称货物、工序与等级，一个词顶一句话，效率就在其中。三是明身份：会不会说行话是判断是不是同行的凭据，学徒进店先学称呼与规矩，学会行话才算入门。行会的规约也靠行话维持，规矩、称呼、辈分都有一套说法，学会这些才算真正入行。
行话与切口的造词有几种常见手法。借代最普遍，以工具代人、以动作代事，说的人和听的人都知道所指。谐音与双关用于需要避讳或打趣的场合，用一个音近的词替代本词。拆字是把一个字拆成部件来说，写出来或说出来都只给同行看。反切式的秘密语用两个字拼出一个音，是「切口」一词的来路之一，江湖上又把这类秘密语叫春典、唇典。比喻造词也很常见，梨园行的跑龙套、捧角、打炮戏，都是把具体动作或物件比作行内的事。还有一类是数字与暗码，商铺自造符号或改写字形来记价，账本因此外人难辨。
梨园行的行话留存最多：科班指旧时培养艺人的班社，票友指业余爱好者，捧角指追捧某位演员，打炮戏指演员新到一地头几天的看家戏，压轴原指倒数第二出；相声行则有贯口、柳活、现挂、砸挂等说法，各指不同的表演手段。商肆一类的行话多与议价、记账有关，当铺、古玩行、药材行各有各的称呼与写法。江湖艺人、码头搬运、轿行、渔船也都有自己的一套，连阔如所著《江湖丛谈》记录了大量旧时江湖艺人的春典与行规，是了解这一层语言现象的重要材料。宋代类书《事林广记》所收《圆社锦语》，则是蹴鞠一行行话的早期词汇表。
行话与黑话常被混为一谈，两者的构成手法确实相通，性质却不同。行话是职业群体的术语，功能是提高沟通效率、确认同行身份、维护行业内部秩序；黑话是越轨或犯罪群体的隐语，功能在于规避追查与识别外人。判断一条词属于哪一类，要看它所在的群体与使用的目的，而不是看它是否难懂。此外还应注意，行话与黑话之间并没有固定的墙：一个行当衰落、其成员流向社会边缘，原本的行话可能变成隐语；反之，一些隐语词被大众接受之后，也会褪去秘密色彩进入通用口语。研究时不必为一条词定性而纠结，更值得留意的是它从哪个群体流出、又流向何处。
今天的行话以专业术语的面貌出现：医学、法律、金融、计算机各有各的术语体系，作用仍是精确与效率。互联网行业的用语在近几年扩散最快，对齐、颗粒度、闭环、抓手一类词从行业内部溢出，进入日常办公语言，也引来不少调侃。饭圈、游戏圈、球迷圈各自造词，通过用词确认圈内身份，机制与旧时行会并无二致。与此同时，旧的行话不断沉淀为通用词，杀青、出圈、跑龙套、买单都已不再限于原行业。行话的变化速度，某种程度上反映了一个行业与社会的接触面。这种溢出与沉淀的双向流动，使得行话与普通词汇之间始终没有固定的边界，也是它最值得留意之处。
今天的行话主要体现为各行业专业术语与互联网、饭圈用语，功能仍是效率与身份识别；旧时店铺议价与江湖春典的那一层已随行业形态变化而退场，部分词沉淀为通用口语。
| 1 | 行话与切口 |
|---|---|
| 2 | 市语；切口；隐语；江湖话 |
| 3 | 民间语言 |
| 4 | 语言·谣谚·口传 |
| 5 | 避外人、便交易、明身份 |
| 6 | 借代、谐音、拆字、反切、暗码 |
| 7 | 梨园、当铺、古玩行、码头、江湖艺人 |
| 8 | 江湖丛谈、事林广记圆社锦语 |
| 9 | 职业术语与越轨隐语，性质不同 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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