绕口令是把声母、韵母相同或相近的字密集编排在一起，让人一念快就出错的语句，也叫急口令、拗口令。它的难点来自双声、叠韵与声调的连续交替。绕口令既是儿童的语言游戏，也是说书、戏曲、相声演员练口齿的基本功。本条讲它的语言机制、练口齿的用途，以及它在行令与儿童游戏中的用法，并附实例。
绕口令的难点不在意思，而在发音。它把声母相同或相近的字挤在一起，让发音部位反复切换：四是四、十是十四，平舌与翘舌、声调交替连续出现，念慢不难，念快就串。叠韵同样制造麻烦，板凳与扁担、凤凰与粉红墙，韵母相近而声母不同，一旦提速就容易互相吃掉。还有的是同一发音部位的送气与不送气交替，或者 n、l、f、h 这些易混声母密集出现，如牛郎年年恋刘娘一类。句子本身往往没有复杂的意思，甚至荒诞可笑，这正是它的设计：内容不重要，嘴上的难关才是重点。有的绕口令还故意把句子拉长，让难关层层叠加，念到后半段几乎无人不掉链子。
把绕口令当作基本功的，是那些靠嘴吃饭的行当。戏曲演员讲究喷口，念白要字字送到观众耳朵里，练的就是唇舌力度与吐字清晰度；说书人在开场前念几段，把嘴皮子活动开；相声演员的贯口与绕口令同源，《报菜名》《地理图》一类段子要求快而不乱、字字清楚。评判的标准从来不只是快，而是快之中字音不倒、气息不乱、听众仍能听清每一个字。这套训练后来被播音主持、配音、话剧教学沿用，成为发声与吐字课的常规材料。戏曲科班的开蒙训练中，念绕口令几乎是每天的功课，先慢后快，逐级提速。
绕口令在有记录的年代里也充当酒令。旧时席间以急口令行令，念错的人罚酒，念得又快又准的满堂喝彩，气氛就起来了；这类用法与猜拳、行酒令属于同一个场合。在儿童那里，绕口令是比快的游戏：几个人轮流念同一段，谁先念错谁输，或者比谁念的遍数多。有的绕口令句式与儿歌相近，被收进儿歌集，与拍手歌、跳绳歌混着用。方言版本的绕口令依赖当地方音，用通语念往往不难，换了方音才真的拗口，这一点与谐音歇后语情形相同。儿童之间还流行加码：一遍比一遍快，直到有人念错，笑声就在这时爆发出来。
绕口令常与儿歌、谜语、歇后语放在一起讲，区分要看它的用意。儿歌的目的在于内容与节奏，绕口令的目的在于发音；有些作品两者兼有，既像儿歌又拗口，那就两边都能收。谜语有谜面与谜底，歇后语有比喻与解说，绕口令没有这层结构，它不藏意思，只设障碍。至于急口令、拗口令、嘴皮子令，都是同一体裁在不同地方的叫法，别名之间并无体式差别。此外还有些绕口令属于艺人创作而非民间流传，两者的区别在于有无稳定的口头变体。判定一条材料是否属于民间绕口令，要看它是否在口头上形成了稳定的变体与流传地域。
今天的绕口令主要出现在几处。语言训练是最大宗：播音主持、配音演员、话剧演员用它们练吐字，语言康复与发音矫正也借用这类材料做练习。学校里，绕口令出现在口语交际与语文活动课上，作为语言游戏使用。短视频平台上，绕口令是常见的挑战题材，念得快的人获得围观。语音技术一端，绕口令式的句子因为音位密集，常被用来测试语音识别与语音合成的准确性。可以说，绕口令从一种口头游戏，扩展成了通用的语音测试材料。它的实际用途早已超出游戏本身，成了检验发音清晰度最省事的一件工具。
今天的绕口令主要用于播音、配音与语言康复的吐字训练，也进入语文课堂与短视频挑战；因其音位密集，还被语音识别与语音合成用作测试材料，从口头游戏扩展为通用的语音测试工具。
| 1 | 绕口令与急口令 |
|---|---|
| 2 | 拗口令；嘴皮子令；急口令 |
| 3 | 民间语言 |
| 4 | 语言·谣谚·口传 |
| 5 | 双声、叠韵、声调连续交替 |
| 6 | 练口齿、席间行令、儿童比快 |
| 7 | 戏曲与相声艺人、说书人、儿童 |
| 8 | 儿歌、谜语、歇后语、贯口 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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