七巧板是由七块几何板拼合图样的智力游艺，源出宋代燕几图，明清定形并外传欧美，被称为唐图。清人童叶庚增板作十五块益智图，可拼字成句。二者同属民间拼板游戏，把几何关系藏在玩具里，今仍作蒙学教具与非遗相关采录对象，是活态传承的民间智慧其在蒙学教具与非遗采录中的地位，正映出民间巧思的长久生命力。
七巧板的来历，可上溯到宋代黄伯思所创的燕几图：以若干长方形几案错拼成不同格局，用于宴客布席，既能并成大案待客，也能分置小案独用，是古人因地制宜的家具巧思。明代衍为蝶几图，把案面改成三角形与菱形，拼合更活，可随需变化出更多样式。至清初，民间把板式固定为七块、专供游戏，称为七巧图或智慧板，从此由实用家具转为消闲玩具。这套板子后来随商船与传教士流出国门，在欧美被叫做唐图，成为西方认识中国智力游艺的一扇窗，其拼合之巧至今为人称道，也说明这类几何游戏早有成熟的本土根基与长久的生命力。
一副七巧板含五块直角三角形、一块正方形、一块平行四边形。七块同出一正方形之分剖，彼此边长相互可约，因而能严丝合缝地拼回原方，也能拼出千变万化的图形，数学上的可分与可合正是其妙处所在。旧时多以薄木、厚纸或漆木制作，讲究的还描以彩色，既好看又耐用。它不靠文字说明，只凭形状本身引导玩家去观察比例与拼接关系，是民间最朴素的几何教具，也是少见的纯以形取胜、无需任何额外道具的智力玩具，孩童与文人都可随手把弄，故而能跨越年龄与阶层长期流行。
玩法大致三类：一是照谱排样，依现成图样复现；二是仿样，看实物依样画出轮廓；三是自创，随手拼出心中形象，各见巧思。常见题材有人物、屋舍、鸟兽、器物、文字，乃至故事场景，几乎世间可见之形都能以七板拟之。清代已有《七巧图合璧》《七巧八分图》等谱录刊行，把可拼图形一一绘出，供人照临，说明当时人已把这种游戏当作可传授、可集谱的雅玩。这类谱录既是游戏书，也是早期图形思维的记录，从一个侧面映出古人把闲暇趣味加以整理与流传的文化习惯，可授可集的谱录，正是游戏由俗入雅的清晰见证。
清人童叶庚嫌七巧板只能拼形不能成字，遂增板改制，作成十五块的益智图，除拼物外更能拼出单字乃至短句，用来消闲或课童，把拼板从图形游戏推进到文字游戏。此后又有四巧板、九巧板等简化或扩充版本流传，板数更少或更多，玩法各有巧拙。它们与七巧板一脉相承，都靠少量基本形块的组合变化取胜，区别只在板数与能否成字，体现了民间对拼板游戏的持续翻新。这种以简驭繁的思路，也让拼板戏从童玩走向文人的案头消遣，并刺激出更多变体，丰富了传统智力游艺的家族。
七巧板训练的是对图形、比例与空间位置的直接感知，不须识字也能玩，因而长期流行于家庭与蒙学之中，是许多孩子接触几何的第一课。它把几何关系藏在游戏里，让儿童在拼摆中建立形感，也让成人有了一件随手可弄的消闲之物，老少皆宜。今天它仍是许多学校与家庭的常备教具，并作为传统智力游艺被纳入非物质文化遗产的相关采录之中，证明最简单的形块也能承载最持久的思维训练，是活态传承的民间智慧，值得在今日的课堂上继续发挥其价值，以最简之形承最久之思，是它真正可贵的地方。
七巧板把几何关系藏在游戏里，至今仍是学校与家庭的常备教具，并作为传统智力游艺被纳入非遗相关采录；益智图增板成字的做法，也延续了民间对拼板游戏的持续翻新，由童玩走向案头雅玩。
| 1 | 七巧板与益智图 |
|---|---|
| 2 | 七巧图；智慧板；唐图 |
| 3 | 民间游艺 |
| 4 | 游艺·玩具·竞技 |
| 5 | 宋代燕几图、明代蝶几图 |
| 6 | 五三角、一方、一平行四边形共七块 |
| 7 | 照谱、仿样、自创三种 |
| 8 | 清代流入欧美称唐图 |
| 9 | 七巧图合璧、益智图 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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