泥塑与彩塑是以黏土抟塑成形、入窑低温烧固、再施彩绘的民间工艺。其源流可上溯至先秦陶俑，历代以无锡惠山、天津泥人张、陕西凤翔泥偶为代表，于庙会节令陈设赏玩。泥塑以泥胎窑烧为本，与面塑以面食蒸定异其材质；其工序含选泥、炼泥、塑形、烧制、敷彩数端，重在塑绘相生。本条只记工艺源流与材料工序、陈设赏玩之俗，不涉及神煞吉凶之说。
泥塑彩塑以黏土为料，抟塑成形后入窑低温烧固，再施彩绘，故或称泥塑、或称彩塑。其源流可上溯至先秦时期的陶俑与泥偶，汉唐以降渐成独立技艺，宋明以来无锡惠山、天津泥人张、陕西凤翔等地各有传承。惠山泥人重雅拙，泥人张以写实肖像见长，凤翔泥偶则以彩绘夸张取胜。历代匠师就地取土，炼泥塑形，于节令庙会陈列售卖，供人赏玩。其艺虽各有地方风貌，要皆以泥胎窑烧、敷彩成趣为本，与面塑之面食蒸定分属两途，为民间塑造之重要一支。
泥塑首重选泥，多取细腻黏润之黄泥或胶泥，经淘洗、陈腐、捶炼去其砂砾与燥性，使胎体不开裂。塑形或手捏、或翻模，先作粗坯定其大势，再以工具细细修整眉眼衣纹。大件分块塑就再以泥钉接合，小件则一次抟成。坯成须阴干，切忌曝晒，待水分散尽方可入窑。低温烧固使泥胎坚实不散，较之阴干更耐久藏。此一抟塑烧固之序，是泥塑与面塑、木作最要之分别，材质既定，其工法亦随之而成。此法看似简朴，却极见匠人对泥性的熟谙，泥之干湿、火之温烈皆须拿捏得当，方得坯不裂、形不塌，故泥塑虽为民间小艺，亦自有其讲究。
烧成之胎先以白粉或胶矾水打底，再调矿物、植物之色层层敷染。彩绘多遵传统配色，以品色罩染、开相点睛为要，衣饰纹样随手而成，或繁或简皆见匠意。天津泥人张重晕染写实，凤翔泥偶尚浓墨重彩、线条粗犷，惠山泥人则雅致含蓄。部分精品更辅以描金、攒染，使形色相生。敷彩既毕，或薄施清漆以护色。泥胎之塑与彩绘之工相辅而成，故有泥塑、彩塑并称之习，塑其骨而绘其神，方成完器。彩绘之工既护其胎亦彰其神，故泥塑常并称彩塑；民间以此法妆点器物，使素胎生色，观者得于形色之间会其意趣，泥偶因之而活。
旧时泥塑多出于市井作坊与庙会摊肆，每逢新春、元宵、端午、中元诸节，惠山、天津、凤翔一带街巷皆陈泥人泥偶，童子抱鱼、戏曲人物、生肖走兽不一而足，供人购置把玩、馈赠小儿。摩睺罗一类泥偶，于七夕前后尤盛，为节令陈设之一端。其用本在赏玩与妆点，非关祭祀吉凶。近世此艺由庙会走入厅堂与铺面，题材渐及生活百态，然其抟泥敷彩、就地取材之习相承未改，仍为民间工艺中可亲可玩之一脉。其以泥为戏、以塑为玩，于市井街巷之间自成一种亲切的手艺，至今仍为游人对庙会记忆中的一景，足见其俗之深。
今日泥塑彩塑由庙会陈设走入博物馆与礼赠市场，无锡惠山、天津泥人张仍为知名产地，工艺多列非物质文化遗产。其以泥胎窑烧、敷彩成形的本色未变，惟题材由神佛童子扩至生活百态，赏玩与收藏并重，旧时节令摆供之俗渐稀而工艺传承愈受重视。
| 1 | 泥塑与彩塑 |
|---|---|
| 2 | 泥人；彩塑；泥偶；摩睺罗 |
| 3 | 民间工艺 |
| 4 | 无锡惠山；天津；凤翔 |
| 5 | 黏土 |
| 6 | 抟塑、烧固、敷彩 |
| 7 | 泥胎入窑低温烧制 |
| 8 | 面塑、木雕 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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