拐杖与寿杖

拐杖；寿杖；藜杖；扶杖；鸠杖

拐杖与寿杖是中国民间常见的助行器具，也是敬老与祝寿礼俗中的象征物。拐杖以木、竹、藤制成，供年老力衰或行路不便者扶持行走。寿杖则多用于贺寿场合，寄托延年益寿之意。周代已有赐杖于老者之制，以鸠鸟为饰取其不噎之兆。民间寻常人家亦以杖助步，竹杖木杖随处可得。杖由实用之物渐成年高德劭之标志。本文分形制源流、用处场景、民俗意涵与今昔之变四节，述其概貌。

形制与源流

拐杖之制，多以竹、木、藤为材，取其一节直挺者，上端略加修磨以便握持，下端或裹以铜铁以防磨损。藜杖以野生灌木藜条为之，质轻而韧，为山野行者所喜。寿杖则讲究装饰，杖头常雕作鸠鸟、灵芝、桃实之形，取吉祥长寿之意。周代已有赐杖之礼，古礼载五十杖于家、六十杖于乡、七十杖于国、八十杖于朝，朝廷并以王杖赐高年。汉代更颁鸠杖于老人，鸠鸟喉下不噎，寓意进食顺畅、康健无恙。历代相沿，杖之形虽简，其制愈工，或嵌玉石、或镂花纹，渐由日用转为礼器，亦见银杖、牙杖等贵重之属，非止扶步而已。

用处与场景

拐杖最为日常之用，在于扶持老弱、助其行步。田间耕者歇息时以杖倚身，山路旅人执杖探路，雨雪泥泞之际杖可探深浅。市井之中，盲者以杖点地辨途，谓之盲杖。寿杖之用则在贺寿之时，晚辈献杖于长辈，贺其康宁，南方一些地方于做大寿时以杖配桃、面，合为祝嘏之礼。寺庙宫观亦常有施杖之举，方便香客登阶。旧时官府于仲秋赐杖于民年七十以上者，乡里引为荣宠。平日里杖亦为文士清玩，携杖漫步、扶杖看云，渐成闲雅之象。杖之所用，由个人行步而及敬老之礼，遍及居家、郊野、庙会诸多场合。

民俗意涵

拐杖在民间不惟助行之具，更成为年高与德望的象征。持杖者多为长辈，乡党遇之长揖示敬，孩童见之亦知敛容。寿杖入贺寿礼俗，与桃、酒、面同列，喻长生久视。鸠杖之赐，自汉以来便含优抚高年、彰明孝悌之意，朝廷以之劝俗，民间以之荣身。杖亦偶见于传说流播，如铁拐李以铁杖显神通，然此属故事演绎，非本俗正脉。乡谚有扶杖而立、杖乡杖国之语，皆以杖表年辈。总体而言，杖所寄托者，乃敬长、养生、安度晚景的人伦之情，与民间重老敬老之风相表里。敬老尊贤之俗，于杖可见其端。

今昔之变

近世以来，拐杖之实用一脉未断，竹木藤杖仍为老人所倚，而金属折叠杖、助行架等新式器具渐兴，轻便耐用，胜于旧制。寿杖作为贺礼之风在城乡犹存，然多作陈设、较少日用以行，其礼意渐淡而装饰愈繁。鸠杖赐老之制早已不存，唯民俗研究中尚及之。敬老之俗则由器物层面转向社会制度，养老院、优待证、让座之风代杖而彰其敬。杖由必需品而成怀旧之物，惟在山行、戏曲、寿诞点缀中仍见其形，亦入民俗藏品之列。今人论敬老，多以制度衡之，杖之旧制虽隐，其尊老之核未改。登山杖、健身杖又开新用，杖之形随世而变，其助人之本仍在。