锣钹是民间铜制响器的主干，锣为单片铜盘、以槌击之，钹为两片铜片、相击发声。二者以响铜铸造，经锻打与人工锉刮调音而成，音色一低沉绵长、一噪亮尖锐。在吹打班中它与鼓、唢呐分层配合：鼓定节拍骨架，小锣加花，钹磨出棱角，大锣只在关键处落锤。本条介绍其形制、铸造、配器位置与仪仗用法。
民间把铜制打击乐器统称为响器或铜器，其中最主要的是锣与钹两支。锣为一枚圆形铜盘，边沿折起，以槌击中心或边沿发声，按尺寸有大锣、中锣、小锣、云锣、乳锣等分别，尺寸越大音越低、余音越长；钹为两片圆形铜片，中央凸起成碗状，中心穿孔系绳或布带，双手各持一片相击发声，按大小与厚薄分为大钹、中钹、小钹，另有铙，形制近钹而碗小、片大、音更闷。此外还有云锣，把若干小锣按音高排列悬于木框，可奏简单旋律；西南少数民族地区则用铜鼓、铓锣一类形制。响器的共同特点是：发声体为铜合金，靠板振动发声，音量极大而音高不固定，天然适合在开阔的户外空间里传递信号与营造气氛，这与以皮革振动发声的鼓在音色与功能上都判然有别。
锣钹多用铜锡合金铸造，俗称响铜，配比是各家作坊的看家本事：锡的比例高则音脆而亮，铜的比例高则音厚而长。铸造之后还要经过反复锻打与冷作，铜坯置于砧上由数名匠人轮番锤打，使其密度均匀、内应力释放，这一步直接决定成品的音色走向。最后一道工序是调音，匠人把锣提在耳旁，以槌轻叩不同部位，凭经验在背面锉刮去薄，直到中心音与边沿音的比例合意为止，这个过程全靠耳听，无法用仪器替代。正因如此，一面好锣的价钱往往数倍于同重的铜料，而老锣因年久应力稳定，音色更沉稳，常被乐班当作传家之物。钹的调音原理相近，主要靠修整碗部与边沿的厚薄来完成。明清以来我国形成了若干著名的响铜产地，其中一部分至今仍在生产。
响器在乐队中的位置，主要由它的音色特性决定。大锣音低、余音长、穿透力强，通常用于段落的起止与高潮处，一击可盖过全场，在传统吹打中承担着类似标点的功能；小锣音高而清脆，常用于点眼与逗趣，在戏曲里几乎每句唱腔的收尾都有它；钹音色噪而亮，两片相击后须立即分开让其自由震动，否则音色发闷，它的作用是把节拍的棱角磨出来，与鼓点咬合。三者的搭配形成固定的层次：鼓点定基本的节拍骨架，小锣与钹在其间加花，大锣只在关键处落锤。这样构成的音响既有清晰可辨的节拍，又有足够大的音量覆盖街巷。响器与唢呐的配合则是另一层关系：唢呐管旋律，响器管节奏与气势，两者音量互相匹配，配器上最忌响器压过唢呐，因此锣的落点往往避开唢呐的长音。
在迎神、赛会与婚丧仪仗中，响器的用法有相对固定的套路。队伍行进时通常是大锣在前开道，所谓鸣锣开道，锣声的疏密与次数本身即是信号：连击表示起行，慢击表示将至，急击表示让路。停下来演奏时，则按各地流传的锣鼓牌子走，如急急风、四击头、慢长锤等，每一支牌子都有确定的锣、钹、鼓的分工与顺序，乐手须熟记在心，全靠记忆与默契完成，不用看谱。这些牌子以状声字记谱，如匡为大锣、七为钹、台为小锣，形成一套口传的记谱系统。仪仗中响器的数量与规格也有讲究，大班子可配数面锣与多副钹，小班子则一锣一钹即可成班。可以说，响器是仪仗队的声音门面，队伍未到而声先至，正是它承担的功能。
响器在各地形成了不同流派。北方以大锣大钹为主，气势雄浑，多见于鼓吹乐与秧歌伴奏；南方则用较小尺寸的锣钹，讲究细密的加花与变化，十番锣鼓、浙东锣鼓、西安鼓乐等乐种都以锣钹的组合变化著称；西南地区的铓锣与象脚鼓配成一套，节奏与中原迥异。戏曲中的锣鼓经更把响器的用法推向极致，京剧、川剧、秦腔各有自己的一套牌子与击法。今天专业的铜响器作坊比过去少了，但寺庙法会、民间红白事、节庆庙会与各地非遗展演中，锣钹仍是不可或缺的声音。近年一些地方把锣鼓牌子整理成谱，进入学校与社区传承，使这套靠口传心授保存下来的音响体系有了新的记录方式。就器物本身而言，铸造技艺仍主要靠师徒相传，好锣制作周期长、成本高，这是它在当代面临的实际问题。
今日铜响器作坊减少，但庙会、节庆与非遗展演中锣钹仍不可缺。部分锣鼓牌子已被整理成谱进入学校传承；铸造技艺靠师徒相传，好锣周期长、成本高是其现实困难。
| 1 | 民俗知识·民间器乐 |
|---|---|
| 2 | 铜锣·钹·铙钹·响器 |
| 3 | 铜锡合金，俗称响铜 |
| 4 | 板振动，音高不固定 |
| 5 | 大锣·小锣·云锣·大钹·小钹·铙 |
| 6 | 鼓定拍、钹加花、大锣落点 |
| 7 | 状声字口传，如匡、七、台 |
| 8 | 迎神赛会·婚丧仪仗·戏曲伴奏 |
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