同乡会与客帮

同乡会；客帮；旅外

同乡会是客居异地者的互助组织，早期形态为会馆与公所，近代改称同乡会。其务在联络乡情、料理旅外事务：寄枢、义学、善堂、义庄与诊疗多出其力。筹资靠同乡商号认捐与会费，公推董事经理，账目公开。会馆与商帮关系密切，商帮借会馆议价、存货与宴集，同乡会遂成旅外者商事与生活的凭依。此处作社会史记录。

形制与源流

同乡组织的早期形态是会馆与公所。会馆多依籍贯而设，一省一府一县各有其馆，规模大小视客籍人数与财力而定；公所则多属行业，同业者因业而立，兼寓同乡之义。馆所多建于城中之衢，前为祠祀与宴会之所，后为停柩、义学与办公之地。一馆之立，先须筹资置产，或一姓独建，或数号合建，碑记可考。近代以降，会馆渐改称同乡会，组织章程、董事选举与会费征收日趋整备，刊印名录与征信录以昭众信。一馆之立，先须筹资置产，章程初定于口头，后渐成条文，刊于碑记与名录之中，可供后来者循守；或一姓独建，或数号合建，碑记可考。

用处与场景

同乡会所办之事，以旅外者的切身急需为主。客死者寄枢待归，无力者助以棺殓；贫寒子弟设义学，延师授课；疫年施诊施药，设善堂收容孤老；亦有置义田、修祠墓、刊同乡名录者。商号之间因同乡之谊而通信息、议价、联保，新来者投馆觅业，可免孤立无依。遇同乡涉讼，馆中亦出面调停、代为延请；旅外者之家书汇转，亦尝由其经手。年节演剧与团拜，则为联络乡情之举，席间亦多商事交涉。馆中亦设账房与文席，经理钱谷、书写信函，事无巨细皆有其人；客籍寡少之地，则数县合办一馆，事务从简，繁盛之地，一府之馆分数处，各辖其众。

民俗意涵

在客地，同乡之谊是一种可用的社会资本。同馆者以乡音相认，以祖籍相序，长幼尊卑之序一如故乡。公事由董事经理，账目公开，出入有簿，凡事公议，此为民间自治之一格。会馆的祠祀与义举，使客居者有精神与物质的双重倚赖，故乡虽远而在眼前。客帮之名，不独指人之聚集，亦指商事上的势力：一会之强弱，往往系于一地一业之盛衰。团拜演戏之费取于公捐，多寡不论，人皆可赴；席间排序以年齿与资历，不相争。同乡之谊亦有其界：馆务虽公，权重者往往出于殷实商号，贫寒者但受其惠，此中轻重，论者每以为乡土社会阶层结构的缩影，记录于此，以备参证。

今昔之变

近代以来，交通与通信之变使客居者的返乡与联络方式大变，会馆旧制渐衰，同乡会一度改行董事会与章程制。二十世纪中期以后，旧有会馆或改学校、会所，或归公用。近年地方文化保护中，会馆建筑多经修缮，列为文物保护单位，设陈列讲其源流；同乡联谊组织亦见于商会与校友会之中，事务转向信息与公益。研究者据会馆志、碑刻与征信录考察其组织与财务，视为观察基层自治的样本。其抱团互助、公议公账的组织精神，仍可见于各类业缘与地缘团体。其档案与名录今为研究者所重，藉此可考一城客籍之来路与行业之消长，为观察近代城市社会留下一手材料。