银两与元宝

银两；元宝；纹银

银两是以白银计量的单位，元宝是铸成马蹄形的大锭，重约五十两；纹银为成色的标准。日常支付须称量，用戥子称银，按库平、漕平等平砝折算，碎银以剪铰分割。宋明以降白银渐通，大额交易、赋税与私债多以银计，汇兑由钱庄与票号经办。一九三三年废两改元后，银两之制废。本站只记形制与流变。

形制与源流

银两一名，两为衡名，银两即按重量计量的白银。其形制分数等：大者曰元宝，状如马蹄，重约五十两，故又称船形锭、马蹄银；中者曰中锭，重十两以内；小者曰小锭，更碎者称滴珠、散碎。纹银并非实银，而是成色的标准，据以推算足色，交易时按成色加补，称补水。元宝之形取马蹄，据说便于叠放与驮运：锭面微凹，正背有纹，侧看如船，平放则稳。锭面常砸印炉房字号与年份，亦有砸十足色等字样者。白银之用始于器饰与储藏，汉代已有银铤，然未通行；唐宋渐见于赋税与大额支付，明中叶以后白银成为主要通货，与铜钱并行，大数用银，小数用钱。清代定制，库平一两约合今三十七克余，各地又有漕平、关平诸制，平砝不一。

用处与场景

银两之用在大数。田产买卖、典铺借贷、大宗货价，契约上书银若干两，交授之时当面称量，戥子一杆、剪银一柄，交易双方看着剪下零数。赋税折银后，民户纳粮多折银上缴，银匠铺与炉房随之而兴，专事倾铸碎银、改铸锭块。称量之具有秤与戥：大额用大秤，称整锭；细碎用小戥，一戥可辨厘毫。交易之时，先议成色，再议平色，然后称量，三者既定，方行交割。找零之法以剪银：视需银之数，剪下相应小块，剪口之痕即是凭证。银匠铺设炉，专事重铸，剪碎的银屑回炉改锭，收其工费。商旅携银远行，既有剪碎分藏之法，亦有汇兑之法：钱庄出具银票，票号跨省联号，凭票兑银，免去负重之劳。市井日常则仍用铜钱，银两只在年节的赏赐、婚丧的聘礼与塾师的束修中露面。银楼收售首饰银器，是又一种用银之处，嫁女之家打制镯簪，旧银兑新，按成色与工价折让。

民俗意涵

银两之重重在成色与平色。成色有足纹、宝银诸名，平砝有库平、漕平、市平之别，一笔交易须先言明用何平、折何色，然后议价，故旧时伙计的第一课即是学戥称与看色。元宝既为大额之银，久之遂成财富的象征，年画、剪纸、建筑砖雕多取其形，取一个团圆富足之意。藏银元、藏银锭是旧时人家的积蓄之法，一锭元宝往往传数代，锭面上的字号与年份可考，遂为家史之物证。汇兑之业使银不动而账动，晋商票号以信用联号，一纸汇票走数千里，其规矩之严，正在于成色与平色之不可含糊。银元通行后，一元之银有定值，交易论枚不论两，市井称便；然大宗出入仍以银两计，两与元并用，折算之间又有行市的上下。银锭作为财物的意味至今犹在：年画中的元宝、店内的招贴、新年的果盘，皆取其形而不问其制，元宝已由一个货币单位变成一个富足的符号。

今昔之变

清末外国银元大量流入，墨西哥鹰洋之类通行于市，中国自铸银元始于光绪年间，俗称龙洋，此后银元与银两并用，论值仍以银两为基准。一九三三年，政府令废两改元，一切交易改以银元计，银两之制自此废。此后法币、人民币相继发行，白银退出流通，仅为首饰与工业之料。存世的银锭进入博物馆与藏家之手，锭上的炉名、银号与纪年，成为金融史与商业史的物证；平遥、太谷等地的票号旧址修缮开放，陈列汇票、戥子与账册，说明当年的汇兑之法。今人识元宝，多自影视与博物馆来：戏剧中的赏赐、电影里的赃证、博物馆柜中的展品，各取一面。收藏市场上，银锭以炉名、纪年、形制论价，研究与鉴赏皆成专门的学问，戥子、剪银器与炉房用具同被视为金融文物。影视与文创多借元宝之形作财富的符号，其称量折算的实情已少有人知。