书信与家书

书信；家书；鱼雁

书信旧称尺牍、手札，形制有定：开首称谓，次及请安颂祝之语，正文陈事，末署姓名日期，封套与具名各有仪节。家书在诸札中最切于私，问安、训子、报讯、寄银皆在其中，托人捎带，经铺递、驿站与民信局寄递。近代邮政兴而民信局退，今人虽用即时通信，见字如面的情意未改，家书之体亦由训诫之作渐及家常。

形制与源流

书信之制，讲究称呼与款式。开首书称谓，继以请安颂祝之语，对尊长、对平辈、对子侄各有套式，不得混用；正文陈事，宜简要，有起讫；末署姓名与日子，封套另有写法，尊卑各有仪节。信笺有素纸与纹笺，笔、墨、笺、砚各有名目，文具之精粗亦随人家。市上有专讲格式的书信读本，供人临仿，故信札的写法有通行的规矩，不致失礼，诗文集与他人往还书札皆可为式。书信之事虽小，却是人人须习的一艺，家塾中亦列为童子必读之项。旧时蒙学之中，识字之后即教写信，以为日后出入世故之资。

用处与场景

家书之用最切：问安、报讯、训子、寄银，皆以数纸相寄。远行者修书，或托便人捎带，或经铺递、驿站递送，汛期闭关则须候月余，村落之间亦有专跑书信之人。近代有民信局专理民信，兼办汇兑，侨民之家最重此道，侨批即信与汇合而为一。写信的器具摆在案头，信封封口，邮票与信箱则是后起之事。得信须复，迟复则须致意，久不得信则悬念不已。外出的游子、行商的伙计、远戍的兵丁，皆赖此纸以通音问。一纸之往还，动经旬月，故家书之贵，在于得来不易；途中遗失、水渍、鼠啮皆常有之事，故得信者喜逾常情。

民俗意涵

书信是远距离的亲情的凭依。见字如面之说，正指字迹与语气中的本人；信中称谓、请安、具名之间，家族的亲疏长幼俱在。候信是一段日子，收信是一桩喜事，家书所记虽多家常，攒置成束，便是一部家的历史。旧时人家藏书信，或收敬惜，或捆束存箱，儿女他日翻看，犹见当日光景。字迹漫漶处，尚有人迹可寻。故旧时书信被视作家藏之宝，虽纸墨敝旧，犹不忍弃。积年之家书，或装订成册，或藏之箧笥，遇有大事，亦可取为佐证。家书的用处，遂由寄远而存史；名人往来之札，后人辑为书牍、题跋，亦可观一时之风义。

今昔之变

近代邮政兴，民信局渐退，书信之寄遍及城乡；电报、电话继而代之，讯问从数日缩为数时、数分。今人通信多用即时讯息与视频通话，纸笺之用日少，家书的纸质之珍反而被重新记起。各地征集家书，设展示与研学之所，旧信成为史料与文学的素材，名人家书亦屡经整理出版。写信的规矩虽换了器具，问安寄远的情意未改。他年重读旧札，如对故人，此为纸质通信独有的余味。故今之写作与吟唱之中，家书仍是写不尽的题目，其体其情皆可于旧札中求之。