进士是科举殿试录取者的通称，甲科则指等第最优之列。明清之制，会试中式者赴殿试，由皇帝亲策，分一、二、三甲：一甲三名赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。进士出身授官有定例，或入翰林，或授部属州县，其名目于进士题名碑与方志中处处可见，是科名之中最为人看重的一格。
进士之名始于隋，唐代以进士科为重，应试者经州县解送、礼部试诗赋，及第者称进士，时人以此科为荣。宋代殿试成为常制，皇帝临轩策士，分等赐第，自此殿试不黜落成为定例。明清之制最为详备：会试于礼部举行，中式者称贡士，再赴殿试；殿试不黜落，只排名次，分三甲，一甲三名即状元、榜眼、探花，赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。甲科本指上等科目，后世用以称进士中的优等，与乙科、丙科相对。其分等授第之严，为后世取士之制所沿袭，影响甚远。
殿试传胪之后，一甲进士直接授职：状元授修撰，榜眼、探花授编修，入翰林院，为清要之选；二甲、三甲或选庶吉士，或授各部主事、中书、行人及外官知县。选馆即选庶吉士入翰林院读书，三年散馆后授职，被视为进身之阶。进士释褐授官，其班次、铨选皆有定例，地方官到任例有树旗、立碑之仪。每科进士的姓名、籍贯刊于题名碑，立之于国子监，地方亦于学宫、试院勒石以志，以备观览与稽考。正途出身之清贵，由此而显，与杂途、捐纳判然有别。
进士为科名之极，民间以中进士为光宗耀祖的大事，一族之中出一名进士，往往立旗杆、建牌坊、修祠堂记功，乡里以此相尚。报喜的捷报由驿站与报子递送至家，家中悬红、设宴，邻里咸来道贺，是地方上的一件盛事。二甲、三甲虽不如一甲显赫，但既入进士之列，便算正途出身，与举人、贡生有别。题名碑与登科录一类记载，成为后人追叙门第与文脉的凭据，乡里亦以此激励子弟向学，办学兴教之风由此而盛。荣亲耀闾之举，在乡里传为美谈，亦激励后学向举业。
清末停科举、废殿试，进士一科随之而止，原有的贡士、进士改就学堂出身，旧日分甲授职之制成为陈迹。民国以后，资格改由学历表示，进士、甲科之名仅存于史籍、方志与题名碑的拓片之中。今日研究历代取士，多据会典、通考与方志的选举门，梳理其科目、额数与授官之例；国子监的进士题名碑作为实物遗存，仍可供人观览与考证，碑上姓名亦为梳理地方文脉的一条线索。变的只是制度，按科分等、刻名立碑的那套办法已成旧录。刻名立碑之旧录既成，新制代兴，碑石今仍可供人观览考证。
进士旧由会试殿试分三甲授职，一甲入翰林，余授部属州县，名刊题名碑；今无对应名目，学历替代出身。变的只是取法，按科分等、刻名立碑的成例已成为可考的旧录，碑上姓名仍为梳理地方文脉的凭据。
| 1 | 科举民俗 |
|---|---|
| 2 | 进士；甲科；殿试 |
| 3 | 殿试出身 |
| 4 | 会试殿试 |
| 5 | 科名碑刻 |
| 6 | 进士故迹访 |
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