翰林与馆阁，皆指朝廷文学侍从之职与储才之所。翰林院掌制诰、史册、文翰之事，入选者称翰林，由进士一甲及庶吉士馆选而来；馆阁本指昭文、集贤一类藏书修书之所，后世以之称翰林。二者相系，构成科名顶端的一条出路，其选、其教、其用，详见于职官诸志与会典。
翰林之名，起于唐之翰林院，初为内廷供奉文学之徒，后别置学士院，掌制诰密命。历代相沿，至明清而定为翰林院，职在撰拟诰敕、修纂国史、进讲经筵，亦预典试与修书。馆阁之称，本指昭文馆、集贤院、秘阁一类藏书修书之所，宋以馆职清贵，人争趋之；后世不分，遂以馆阁概称翰林。明清的翰林，由进士一甲三人直授，余则于二甲三甲中择年少才优者，钦点为庶吉士，入翰林院庶常馆，此谓馆选。馆选之额无多，一科不过数十人，被视为科名之极，故有非翰林不入阁的旧说。
翰林的用处，在文翰与储才两端。其常职：皇帝诏诰、册文、碑志多出其手；实录、会典、方略一类官书，例以翰林充纂修；经筵讲官、日讲官多由翰林兼摄，以备顾问。庶吉士入馆之后，有教习之师，课以诗赋、论策与翻译，三年期满而散馆，优者留授编修、检讨，次之改授科道、部属。其间亦充乡会试的同考官、殿试的收卷官，科场之内常见其身影。馆阁修书为一代盛事，明清的大部头官书，多由翰林分纂，总裁则多以大学士领之，故翰林又有储相之目。
在科名的序列里，翰林位于进士之上，是读书人可及的最高一格。一县之中若出翰林，族谱与方志必大书特书，牌坊与匾额随之而立，视为地方文教的光彩。馆选之难，使庶吉士的身份格外受人看重，散馆授职的去向，亦牵动一家的荣枯。民间对翰林的推重，见于戏曲与小说的描写，多以其为才学与人品的象征；乡里遇纠纷，亦常请致仕的翰林出面调停，以其声望服人。这种推重，本质上是对读书进身一路的肯定，而非对其职事的了解。乡试放榜之后，新科进士的座主与门生之称，亦由此延伸，构成官场人际的一缕。
清末改制，翰林院并于学部，庶常馆停废，馆选与散馆之制随科举而止。民国以降，旧的翰林名目不再，其职事分入大学、图书馆、史馆与行政机关的文翰之职。近数十年，翰林院、庶常馆的旧址与进士题名碑，被列为文物加以保护，成为研究职官与科举的实物。今人谈翰林与馆阁，多据明史、清史稿的职官诸志与会典、会典事例等书，理其建置、员额与职掌的因革。旧时储才于馆、以备任使的那套办法已成陈迹，留下的是关于文官选拔顶端的一段记载。
翰林与馆阁旧为科名之极，入选者入庶常馆教习，散馆后授职清要；今无对应之制，唯高级文职与学术机构在储才这一点上略有仿佛。变的只是名目，经考试优选、入馆肄业、以备任使的那套办法，已随制度而止。
| 1 | 职官民俗 |
|---|---|
| 2 | 翰林；馆阁；词林 |
| 3 | 馆选储才 |
| 4 | 庶常教习 |
| 5 | 翰林遗迹 |
| 6 | 翰林馆阁访 |
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