探春与迎春

探春；迎春；早春

迎春是立春前后的官方礼仪，由地方官率僚属赴东郊致祭，并有鞭春与打春牛之节；探春则是早春出游、寻看花木的游赏活动，士庶皆可参与。二者一在礼制，一在游赏，时间相近而性质不同。迎春的仪节见于会典与方志，探春的游赏则见于诗词笔记，往往与探梅相连，是早春出游的一类说法。

形制与源流

迎春之礼，行于立春。古时天子于立春日率三公九卿赴东郊迎春，后世地方亦行之：先期造土牛与芒神，土牛以泥土塑成，芒神为司春之神，二者置于东郊或城门外。立春之日，地方官率僚属着公服出城，行礼致祭，礼毕以彩杖鞭打土牛，谓之鞭春或打春，土牛被打碎之后，围观者争拾其土，携归置于田中或畜栏。土牛的大小、颜色与芒神的服饰各有讲究，其形制在会典与礼书中有明文。此礼至清末而止，是地方官岁首行事的一部分，其日往往成为城中聚观的一日。鞭春所用的彩杖与土牛的形制各地略有出入，有用纸糊者，有用泥塑者，牛身所涂的颜色亦依岁时而定，其法见于礼书的图注。

用处与场景

探春是早春时分的出游，其时在立春之后、花事未盛之前，人往郊外与园中看初发的草木，梅、柳、桃、杏各有其期。士人结伴携酒，寻一处有花的地方坐下，赋诗或闲话，谓之探春；亦有携家带口者，妇孺同行，于园中铺席而坐。江南一带于早春游湖与游山者最多，湖堤与山径上的茶棚与酒肆应时开张。探春的说法与探梅相近，后者专指寻梅，前者泛及诸花。寺院与园林的花事亦在此时受到关注，一株古梅或一树玉兰初开，往往引得人专程前往，看花者多而花期短，故有赶花之说。探春的时间多在午后，早春的日头短，出门与回城的时刻须算好，近处的园子最受欢迎，远的则须宿于山寺或舟中。

民俗意涵

迎春之礼的意义，在于以官方的仪式标出一岁农事的开端：土牛被鞭，田野之事由此而起，春耕的时节被正式宣告，此属仪制的记录，不作预测判断。地方官出城行礼，士庶围观，这一场合是官民同在一处的少数时机之一，围观者争拾土牛之土，是把仪式的对象带回家中的做法。探春则是另一路的心思：冬去春来，人欲出门走动，看草木初生，这种出游本身即是节令的体感。探春的游赏与诗文相连，题咏的对象多为初发之花与初生之草，其趣味在于早而不在盛，一树半开往往被视为恰好。迎春礼中的土牛被鞭碎之后，其土被争拾的说法在各地皆有，此举的意义在于把春的消息带回自家田里，属仪式的延伸。

今昔之变

清末礼制变革以后，官方的迎春之礼停废，土牛与芒神的塑制随之不见，其形制只在会典的插图与地方志的记述中留存。近数十年，立春的节俗以民间的方式延续，打春牛一类的活动在部分地方被作为春节与立春期间的民俗展演而复原，土牛与芒神依旧式重塑，供人观看。探春的游赏则更为普及：早春的赏梅、赏玉兰与踏青，成为城镇居民周末出行的常见安排，公园与植物园的花期讯息为人关注。与此同时，出游的工具由步行与舟船改为车辆，游赏的地点亦由郊野扩至专门的园区与景胜，看花的方式变了，早春出门看花的习惯仍在。迎春与探春在今日的讲述中常被并列，前者作为立春礼制的遗存被复原展示，后者则融入常规的春游，二者的性质差异由此更显。