马祖即马神，旧时称作马王爷，为掌马之祠，养马、用马与军旅皆奉之，马王庙多立于厩侧与驿路。马头娘则是蚕神的神话：传蚕女思父，乘马往寻，马殒而化蚕，后人奉为蚕神，祀于蚕室。二者一名属马祀、一名属蚕祀，常被并提，却各有所主。其源流见于礼书、类书与方志祠祀一门，皆为信仰习俗的记录，不作预测判断。
马祖之谓，即马神，俗称马王爷。旧时凡养马、用马之处皆立祠奉之：军中马厩、驿路驿站、民间骡马大车之行，多设马王庙或马祖堂，庙小而祀勤。神像多为四面或三眼之形，取监察之意，塑于厩侧，与马同处，便于就近照应。其祀之起，与马在交通、耕战中的地位相系，历代礼书于马祭皆有条目，列为群祀之一。马头娘则属另一源流，是蚕神的神话：传有蚕女，父为人掠，母誓嫁能赎者，家马奔还负父，母悔而杀马，马皮卷女化蚕，后人感之，奉为蚕神，祀于蚕室，其形为女子而冠马首，故称马头娘。
马祖的奉祀，在于求马之安与用之顺。军旅出征、驿站换马、商旅起程，皆先祭马祖，以牲醴致告，祈马匹健壮、行路无虞；厩中平日亦供香火，马有病疫，则就庙祈禳，由马夫主持。马王庙的祭期，或依例于春秋，或由行业自定，驿卒与马户是主要的奉祀者。马头娘的奉祀，则纯在蚕事：蚕家于蚕室设位，蚕事将始与收茧之时致祭，祈蚕桑顺遂，其祀与蚕神的奉祀相系，而马头娘一名特指化蚕的那一段神话，蚕室之中多绘其形。二者虽并提，马祖主马、马头娘主蚕，用处各别。
马祖与马头娘，反映了旧时行业各有其神的习惯：马关乎行旅、耕战与驿传，故立专祠；蚕关乎一家一乡的生计，故有蚕神与化蚕的传说。马王爷三眼四面的形象，寄寓的是监察与护佑的意味，由养马用车之人代代供奉；马头娘的故事，则把蚕的来源附于一段孝女寻父的传说，使蚕事多了一层来历可讲。这类奉祀，是行业信仰的一部分，表达的是人对所赖之事的看重。其记载多见于方志祠祀与风俗诸门，只作礼制史与信仰习俗的记录，不作预测判断。
近世以来，马政变革、驿站废除，汽车铁路取代骡马，马祖的奉祀失去原有的土壤，马王庙多倾圮或改作他用，其像设与庙貌偶见于古迹与民俗陈列。马头娘的神话，则随蚕桑的存续而在蚕乡继续讲述，一些蚕乡仍于蚕事时提及化蚕的故事，作为蚕神来历的一种说法。今日研究此类信仰，多据方志、类书与礼书的记载，梳理马祭的沿革与蚕神传说的流变。一些地方把遗存的老庙与蚕神图案纳入展示，供人观览。马祖与马头娘作为两种行业神祇的记录，其信仰形态已不离日常，只留在文献与旧迹之中。
马祖旧时由养马、军旅与驿传立庙奉祀，马头娘则由蚕家祀于蚕室，皆随行业而兴；今马政与驿站不再，马神庙多列为古迹，蚕神神话在蚕乡仍有讲述。变的只是奉祀的土壤，掌马与化蚕的两路神明，作为信仰习俗的片段留存在记载与旧庙之中。
| 1 | 信仰民俗 |
|---|---|
| 2 | 马祖；马头娘；马神 |
| 3 | 马神奉祀 |
| 4 | 马王庙祀 |
| 5 | 马神庙遗 |
| 6 | 马神古迹访 |
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