活字与排版

活字；排版；毕昇

活字是把单字反刻或铸成、可反复拆拼使用的印字，与整版雕成的雕版各是一路。其材有泥、木、铜、锡、铅之分，泥活字见于宋人记载，木活字与铜活字在后世通行。排版即按稿检字、依版式排入字盘，行间以竹片与木条夹条塞紧，刷墨覆纸而印。印毕拆版归字，字按韵部与笔画存于字柜，以便下次取用。

形制与源流

活字之要，在一字一坯，可合可分。宋人笔记记载庆历年间毕昇以胶泥刻字，一字一印，火烧令坚，另以铁范为版，排字其上，以松脂与蜡和药灰敷之，火烤使熔，平板压之即成，印毕再烤而字落，此说被视为活字印刷的最早记录。泥活字之外，木活字因取材便、刻工省而后世通行，元人王祯记其造字与排版之法，并创以字就人的转轮排字盘。铜活字与锡活字多用于明代的私家与书坊印书，铜字铸成后须修整字口；铅活字则是近代以来随铅印而普及。字的规格以字号为准，同一版须字号一致，故一副活字的字数常在数万枚以上。字坯的正面反刻，字口须陡而底须平，否则印出的字模糊，故刻字一行亦讲刀法。

用处与场景

排版的工序，自检字始。排字工匠手持稿本，按字柜所分的韵部或部首逐一检字，检出的字排入字盘，字盘内按行格排布，行与行之间以竹片、木条或铅条作夹条，字的高低不齐处以薄纸垫平，四边用木楔塞紧，使版面平整而不松动。版面排成后先刷一次清水，再以墨刷匀，覆纸其上，用帚轻拂，揭下即为一页。校样印出后核对错字，挖去换字，谓之改版。印毕拆版，字按原本的次序归回字柜，故活字之利在可复用：一书印毕，字仍可用以排他书，这与整版雕成、印毕即弃的一路不同。版式须预先算定，行款、天头与地脚皆有尺寸，故排字之前先有版样的规划。

民俗意涵

活字一行，素来被视为与书写、藏书相连的事。私家印书者多自置一副活字，用以印家谱、印先人的文稿与自著的诗文，因其不必雕整版，印数少的书尤为合算，故族谱的印行往往赖之。木活字在不少地方专用于印宗谱，谱师挑担入村，字柜、字盘与印具随身，就地排版、就地刷印，一部谱印成即拆版他去，这种流动印谱的行当在南方一些地方延续甚久。字柜的排列与检字的熟巧被视为一门手艺的凭据，熟手一日可检数千字，生手往往检一页而费半日，故排字一行亦有师徒的传授。一副活字的存置与养护亦有讲究，字柜须防潮防虫，取用之后按序归还，错归则下次难检。

今昔之变

近代铅印传入以后，铅活字与铸字机成为排印的主流，检字与排版逐步分作两道工序，字架与手盘的格局大变；二十世纪后期，照相排版与计算机排版相继普及，铅字退出日常印刷，检、排、归字一整套动作随之成为专门的技艺。今日的活字印刷多见于传承展示与体验活动，木活字的刻、排、印被作为民间技艺加以记录与传习，一些地方保留了完整的字柜与字盘，供人试排试印。研究活字印刷的源流与工序，主要依据历代的记载与存世的印本，其字号、字体与版式亦成为鉴别版本的一项依据。字柜与字盘本身亦成为展品，参观者可自拣数字排成一句，印成一张带走。