斗蟋与秋兴

斗蟋蟀；秋兴；虫戏

斗蟋是旧时入秋之后的一路养玩之戏：秋分前后得虫，蓄于盆罐之中，喂以米粒与清水，俟两虫相遇则携盆相对，先秤其轻重使两者相若，再以芡草引逗，观其相斗而分胜负，掉头逃走者为负。所用的器具有一套：澄泥烧成的蟋蟀盆、贮水的水盂、夜宿的过笼与备换的罐。同好之间亦常以其虫的形相与叫声互评，是自成一体的把玩之趣。

名目与源流

蟋蟀的叫法因地而异，常见的有促织、蛐蛐儿、秋虫几样，也有地方以夜间鸣叫的习性称其为夜鸣虫。养玩之戏据记载至迟到唐代已见于宫廷，宋人的笔记里更有孩童捉虫而听其鸣的记录，宋代还出了专讲促织的册子；明清是此戏最盛的一段，秋兴即是说秋日里的一段乐事。养虫的时节与虫的生性相合：夏末化为成虫，入秋前后的数十日最为活跃，再往后便渐渐衰弱，故讲究在秋分前后得虫。捉虫多用罩网与竹筒，夜里循声而去，深夜与黎明前叫声最密，白天则在墙根砖缝、乱石堆与草丛深处寻找；行家听声辨虫，声慢而沉者往往个大，声急而碎者多为嫩虫。孩子捉虫、大人养虫、行家评虫，各有以为乐的地方。凡此皆属民俗的记录，不作预测判断。

盆罐与器具

虫具自成一套。最要紧的是蟋蟀盆，旧以澄泥烧成，里外细腻而无砂粒，底下多有款识刻出，讲究者与盆盖成套；盆之所以用泥，取其透气而能蓄湿，使盆内的小环境不至于骤变。新盆买来不能即用，须先在水里浸些时日，去掉窑火与新土的燥气，用过一季的老盆反而更好上手。盆平日置于阴凉通风之处，忌风直吹、忌日头久晒。盆中另置一只小水盂与一段叫作过笼的短管：水盂供其饮水，过笼供其夜里安歇，白日则在盆内活动。携虫出门另有专门的竹筒与盒匣，层层隔开，以免两虫在路上先斗起来。清理盆内的污物用小镊与小匙，喂食多用米饭与粥粒，兼以少量的梨、冬瓜块，水须每日更换。

养斗之戏

比斗的一幕设在两只盆之间，讲究些的另备一只斗盆，把两虫移入一处，中以插板隔开，抽板即开。两边先把各自的虫秤过，秤用厘戥，分量大致相若者方能相配，相差过远则不敌，这是养虫人自己立的规矩。相合时以芡草轻触其头部与尾须，引出斗性；芡草多用专门的草茎或鼠须制成，柔软而不伤虫。亦可使两虫的触须相接，各自张牙而上。胜负以一方掉头逃走为准，追赶者为胜，胜者的主人由众人道贺。比斗多在秋分至霜降之间，早了虫未长足，晚了虫已老。平日养虫有一套日程：早晚各喂一次，水中略调粥米，隔几日放它在罐中走几遭，谓之遛虫，盆则每日拭净换水。入秋最盛的一段，同好常互相串门，把新得的虫拿出来让众人观看，彼此品评牙的大小、须的挺度与叫声的高低，这种品评本身的乐趣，往往更胜于一时之间的胜负。

今昔之变

近数十年，城镇的面貌改变，田野与老院的墙角大量消失，自家捉虫的机会大不如前，虫多由市场上的货源而来；产虫的地方也有人专门收，一季下来是一笔不小的进项。与此同时，旧式的澄泥盆与各样虫具被许多人当作物件收藏，相关的图录与品鉴之书时有出版，老盆在旧货市场上亦有行情，讲究者按窑口与款识论价。以虫为把玩对象的这份趣味并未消失：短视频平台上，常有喂养与比斗的片段，观者甚众；一些地方的同好结了小会，入秋聚上一两次，各带自己的虫来比个高低，输赢不过一句话的事，并不涉彩头。少数地方仍在秋季办市，把虫、盆与用具一并摆出，算是一年里的一项热闹；也有地方把养虫与辨声列为科普的内容，向来看的人讲清它的生性与时节。