端砚与歙砚

端砚；歙砚；砚台

端砚与歙砚是砚中的两路。端砚出于广东肇庆的端石，取石之处称坑，老坑水岩临江，须候冬春水落而采，麻子坑、坑仔岩各出各的石性；石品有青花、鱼脑冻、蕉叶白、天青与石眼诸目，石细而润。歙砚出于江西婺源龙尾山的歙石，石性坚润，扣之有声，纹有眉子、罗纹、金星诸品。二者一在南一在北，取石、凿砚与评品的办法各别，历代砚谱所记甚详。

端石与坑口

端砚出于广东肇庆，古称端州，取石在斧柯山一带，凿石之处称坑，坑口不同则石质亦异。老坑又称水岩，洞口临江，采石须候冬春水落，洞内常年有水，石肉细润而凝，为诸坑之首；麻子坑石面多麻点，质亦细；坑仔岩次之；此外有宋坑、梅花坑诸处，各出各的石性。石品即石上天然的花纹与斑点，青花、鱼脑冻、蕉叶白、天青、冰纹与石眼皆为端石的名目，石眼有鸲鹆眼、鹦哥眼之别，生在砚面正处者为佳。老坑石生于水底，常年浸水，故石质尤润，采石须先排水，一年之中可采的时日不多，出石的多少亦无定，故老坑砚历来为贵。石品之中，青花与鱼脑冻生于石肉之内，须于水中或强光下看方见，故相砚的人常以水湿石面而观之。

歙石与眉纹

歙砚出于江西婺源龙尾山，旧属歙州，故其石又称龙尾石。石性坚润，扣之有声，发墨快而不滞笔，与端石的温润各是一路。纹色为其大端：眉子纹如人之眉，细者称细眉纹，阔者称阔眉纹，两两成对者称对眉；罗纹如罗绮，分粗罗纹、细罗纹与刷丝罗纹；金星、金晕则是石中细点密布而成，星点细而匀者为佳，另有所谓银星与眉子金星混生者。取石旧时在溪涧之侧，石生于水底者质尤润，故有水中取石一说，采出后须放上些时日方能凿。眉纹与罗纹是石成之时矿物的分布所致，纹的疏密与走向决定其品名，故一石之上常有数纹并存。金星虽为名目，然星点粗大而碍墨者反不为佳，故评砚讲究纹细而不碍笔，与端石的看法略异。

用处与评品

砚的用处是研墨：注水于池，墨锭在堂中缓转，出的墨汁细而不起沫，且不损笔毫。端石细腻温润，墨久而不干；歙石坚利发墨，落墨快而利，书者随其习惯与所用的墨而择。砚式有淌池、抄手、门字、随形诸样，背多刻铭，记年月、记人名、记事由，砚铭亦是一种可看的文字。旧时一方好砚用数十年而不坏，随身的砚与案头的砚各备其一；友朋之间以砚相赠并附铭文，是常有的应酬。砚的保养亦有说法：用后须洗净，不可留宿墨，池中的水须常换，久不用则须以水养之，故有养砚一说。砚的大小随用处而别，写小字者用小砚，写大字者用大砚，随身的一方往往不过手掌大，装在砚匣之中。一方砚配一匣，匣多以木为之，亦有嵌钿与刻铭者。

今昔之变

近数十年，老坑等名坑封停限采，市上多用库存旧料与新开的坑口，端歙二石的价格随坑口与石品而悬殊，一方带眼的老坑砚往往价高。制砚由手工凿制改为半机械，电动工具用于开料与粗雕，细部的修光仍靠手上；机制砚与代用的外地石充斥，一方机制砚价不及手工。与此同时，砚作为书写用具的日用场合已窄，多为习书者与收藏者所备，砚铭与砚式的著录见于谱录与图册，肇庆与婺源两地的砚作仍有传承人的记录。端歙二石之外，市上亦有以他处的石冒充名坑者，看石品与试发墨是辨其来路的两途，旧时相砚的口诀即由此而来。硬笔通行以后，砚不再是书案上的必备，其位置转为习书者与藏者案头的一件器物。