火塘与中柱

火塘；中柱；堂屋

火塘是屋内地面上的一方浅坑，多设在堂屋的中部或靠墙处，三块支锅石或一个铁三脚架立于其中，上方悬吊炕架以熏烤食物。中柱是支撑屋顶的一根主柱，常立在火塘的一侧或屋子的中线上。火塘供炊煮、取暖与照明，塘边的座次自有定规；中柱承重而定屋的格局，柱上多挂农具与绳索，两者互为表里。

火塘之制

火塘是屋内地面上的一个方形浅坑，四边以条石或木板镶起，坑底铺土或铺石板，深约数寸，广约三尺。坑中置三块支锅石，石块的高低须相当，锅才放得稳；也有用铁制三脚架的，架下添柴，架上坐锅。火塘的上方自梁上垂下一根绳索或铁钩，吊着炕架，架上搁玉米、腊肉与茶叶，靠灶烟熏干，一屋的烟气也自此散去。塘边的地面常铺一层木板，作为坐卧之处，讲究的另设矮凳与草垫。屋内的排烟靠屋顶的缝隙与天窗，故火塘多设在堂屋的中部，四面留有通路；也有的靠墙而设，烟道自墙内引出。塘沿另砌一道砖边，防柴火外落。塘灰每日清出，积起来可作肥料。

中柱之制

中柱是屋内承重的一根主柱，自立柱础至屋脊，断面多为圆形，径可尺许，木料以杉、松与栗为常，选料时须取干直无裂者。中柱的位置定屋的格局：有的立在堂屋的中线上，与屋脊的梁相接，是整座屋架的中心；有的偏在火塘的一侧，与两侧的短柱共同承托上部。柱下设础，础为石制，或方或圆，露出地面数寸以防潮；柱头与梁的交接处用榫卯咬合，或以木楔与藤条绑扎，前者多见于木作成熟的地方，后者见于竹木混构的屋子。立柱之日有上梁的仪式，梁上贴红纸、挂五谷。中柱一经立起便不再更动，屋子的翻修可以换墙换瓦换梁，柱却仍旧，故一座老屋的年岁往往以柱的木色与裂纹为记。

塘边起居

火塘是一家人日常起居的中心。晨起先点火，烧水煮饭，一日的吃食皆自此出；冬日围塘而坐，火光照着四壁，老人讲古，孩子做活，客人来了也让到塘边的上位。塘边的座次有定：背墙的一侧为上，让给长辈与来客；近门的一侧为下，是晚辈与操持炊事的人坐的。火塘的火终年不熄者为多，火种以灰掩住，次日拨开即燃，移火与添柴皆有定规，不得以刀斧向火，不得跨火而过，也不得向塘中吐唾；夜里封火，以灰压炭，只留一线火光，所忌的是轻慢与不洁。中柱与火塘常在一处，柱上或挂农具、或系绳索，年节时在柱上贴红纸、挂穗子，屋里的婚嫁与添丁也常在柱前告说。

今昔之变

近数十年，砖混与钢混的房屋在乡村渐次普及，灶台改为砌筑的柴灶、煤灶与燃气灶，烟囱直通屋外，火塘随之从堂屋中退出；用电炊的人家渐多，做饭不再依赖一塘火。中柱在新建的房屋里也不再承重，混凝土的梁柱取代了木构，柱只剩下一根装饰的圆柱。仍保留火塘的，多在西南山地的木构民居与旅游接待的院落，塘边铺上地板，装上排烟的管道，座次与禁忌的旧规仍在年节与待客时讲说。与此同时，火塘与中柱作为民居的构成要素被纳入建筑与民俗的调查，测绘者记录柱的位置、础的形制与塘的尺寸，一些村寨把老屋列为传统民居的保护对象。