年画是农历新年张贴于门户室内的版画，题材多取门神、灶神、财神、胖娃娃与戏文故事，用以祈福迎祥、装点年节。其源可追至汉代的门神与桃符，宋代雕版印刷发达而出现印卖门神、钟馗与纸马的行当，明末木版年画成型，清康乾间大盛，形成天津杨柳青、苏州桃花坞、山东杨家埠、四川绵竹、河南朱仙镇等著名产地。制作以木版分色套印为主，辅以手工彩绘。张贴年画是除旧布新的一道仪节，与剪纸、春联、灯笼相连，构成岁时装饰的体系。
年画的源头在门神与桃符。汉应劭《风俗通义》载上古有神荼、郁垒执鬼，后世画其像于门以御凶，是为门神之始，后又增秦琼、尉迟恭等武将形象。宋代雕版印刷大兴，汴京、临安岁末印卖门神、钟馗、桃符、纸马，《东京梦华录》记近岁节市井皆印卖门神钟馗桃板桃符及财门钝驴回头鹿马，可见其时已成市肆行当。明末清初木版年画渐趋成熟并形成产地：天津杨柳青绘刻精工近院画之体；苏州桃花坞取法西洋透视明暗，世称姑苏版；山东潍县杨家埠风格质朴粗犷；四川绵竹以彩绘见长；河南开封朱仙镇线条刚劲，渊源颇早。此外河北武强、陕西凤翔、山西临汾、湖南滩头、广东佛山亦各有面貌。
年画题材大致分为五类。一是门神门画，以神荼郁垒、秦琼尉迟恭、钟馗、赵公元帅为主，贴于大门，主御凶迎祥；二是神像纸马，包括灶神、财神、天地全神、观音、关帝，各有张贴位置与祭祀仪节；三是娃娃美人，如连年有余、五子夺莲、麒麟送子，以胖娃娃抱鲤持莲的程式寄多子多福、年年有余之愿；四是戏文故事，取材三国、西游、水浒与民间传说，画成连环或单幅，既是装饰也是通俗教化；五是时事风俗，清末杨柳青、桃花坞曾印新事物入画，市井风情亦入其中。此外还有历画、春牛图、灶君图等实用品类，兼记岁时节令与农事。
木版年画的制作，是绘、刻、印三道工序的协作。先由画师起稿，白描定形，分色勾出套版；再由刻工将稿样反贴于梨木或杜木板上，以拳刀剔去空白，留下凸起的线条与色块，一套色一版，多者五六版乃至十余版；最后由印工上纸套印，先印墨线主版，再依次套印红、黄、蓝、绿诸色版，纸多用生宣或毛边纸，以棕刷棕耙匀压取色。杨柳青在此基础上加半印半画，套印之后由画工手工开脸、敷彩、描金，故细腻近于工笔；绵竹则以填水脚著称，刻印之后全凭画工信手挥洒，笔势生动。各地自制的植物与矿物颜料，共同支撑着这门手艺。
年画的张贴是岁末除旧布新的一道仪节。腊月送灶之后，家家扫尘、糊窗、贴年画，谓之一新。张贴各有定处：大门贴武门神，二门贴文门神，堂屋正中挂中堂，两侧配条屏，灶上贴灶神，仓房贴财神，猪圈马厩亦有专属小画，炕头贴炕围画，窗旁贴窗旁画。新婚之家贴麒麟送子，有学子之家贴状元及第。时序亦有讲究，多在除夕与春联、门笺一并更换，取辞旧迎新之意。民间视年画为一岁之始的吉祥寄托，故买年画称作请，忌直言买。年画与剪纸、春联、灯笼共同构成年节的视觉整体，红火热闹之中，是一家人对新岁最朴素的盼头。
进入二十世纪，石印与胶印技术兴起，机印年画以价廉量大取代木版，多数产地的作坊在民国后期停歇。五十年代的新年画创作曾带来题材上的转向，生产建设与新生活入画。八十年代以来，木版年画作为非物质文化遗产受到重视，杨柳青、桃花坞、杨家埠、绵竹、朱仙镇、武强等先后列入国家级名录，老版片得以整理，传承人重开作坊。今日木版年画更多以文创、展览与体验的方式走近公众，纹样被印上红包、礼盒与服饰。每年腊月城乡人家仍会贴上一对门神、一张福字，那是从汉唐一路传下来的年味，换了纸张与印法，心意却未变。
古代年画是岁末必办的门户装饰，家家请门神灶神与娃娃图，木版套印的手艺养活了数十个产地的作坊，张贴本身即是辞旧迎新的仪节。今日机印年画与电子春联占据市场，木版作坊大多停歇，张贴年画的人家也较从前为少。但木版年画已列入非物质文化遗产名录，老版片被整理出版，纹样大量进入文创与节庆设计。变化在于生产方式由手工转机械、张贴由必需转选择，不变的是那一片红火热闹里对新岁顺遂的期盼。
| 1 | 门画、纸马、喜画 |
|---|---|
| 2 | 岁时民俗版画 |
| 3 | 明末至民国 |
| 4 | 杨柳青、桃花坞、杨家埠、绵竹、朱仙镇 |
| 5 | 除旧布新、祈福迎祥 |
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