箫与笛皆以竹为管、以气激而发声，是中国最古老的一批乐器。二者之别在吹法与形制：箫竖持而吹，上端封节只留吹口，声沉静而远；笛横持而吹，管身另开吹孔与膜孔，声清亮而扬。此外还有排箫编管、琴箫短管等分支，同属于这一类。本条只写竹制管乐的名称、取材、开孔与演奏传统，以簧片发声的笙竽另条专述。
这一类乐器统称竹管乐器，管身即共鸣之体，取材的好坏直接决定声音。常用的竹材有紫竹、苦竹、白竹数种，紫竹色深质密，做箫笛最常见；苦竹壁厚而节疏，宜取其匀直一段。取竹讲究年限与节令，多半择三年生以上的老竹，于冬至前后伐取，此时竹液内敛，虫蛀较少。伐后须阴干去青，不可暴晒开裂，存放经年者，谓之陈竹，声音更稳。竹有天然圆度不整、壁厚不均的问题，制者要逐段校直校径，内径略作修整以调音色。管壁的厚薄关乎高低与共鸣，管径大小关乎音量与音色，这两项一旦定下来，乐器便基本定型，后来的打磨与髹漆都只是修饰。
箫的一端利用竹节封闭，只在节上开一个半圆形或三角形的吹口，演奏时竖持于唇下，气流斜切吹口边缘而发声，声沉静含蓄，宜于独奏与自娱。常见者为洞箫，管身较长，上端封口，六指孔匀排，音色苍润。另有琴箫，管身略细，音孔较小，多与古琴相和，音量收敛而不喧宾。排箫则是把长短相次的竹管并排编缚，一管一音，执而吹之，先秦已用于雅乐，汉唐画像砖石上多见其形。以上诸器皆不设膜孔，这一条是箫与笛的分界线；也因为箫声不借振动之膜，它的音色显得浑厚而不刺耳，古人称清微淡远。
笛横持吹奏，管身一侧开吹孔，紧贴一孔之下另设膜孔，覆以芦苇内壁的薄膜，气流激荡之下这层薄膜随之振动，于是笛声带上特有的明亮与沙沙之响，这一张膜是笛音区别于箫的关键。除去这两孔，管身设六个指孔，尾端再开两个出音孔，另有益于调整的音孔。戏曲伴奏所用的笛，管身细而音高，发声锐利；江南丝竹所用的笛，管身粗而音低，发声圆润。边地与西南少数民族中还有三节接合的短笛一类，管身较短而用法各异，形制大体相近。笛因有膜而声远，户外闻之尤清，因此多用于吹打乐队、戏台伴奏与节庆演奏，自边地传入之后渐成常态乐器。
箫笛的取音，靠的是管长、孔径与指法的配合。管长者音低，管短者音高，这是最基本的道理；指孔按闭则管身加长，抬起则缩短，以此得七声。各孔之间的距离并不均匀，须按十二律损益之法逐次审定，制者多以通长折量的办法排定孔位而后钻。缓吹与急吹是另一条取音之路：同一指法，气息缓和所得为本音，气息加急可得高八度之音，谓之超吹，熟练者可吹出两个八度以上的音域。此外还有半孔之技，即按半闭之法取两音之间的音，用于吹奏不同调式。管的上端还多留一段无用之节，既防裂又好看。
箫笛今天主要在两个轨道上流传。一是传统曲目与民间乐种：江南丝竹、福建南音、二人台牌子曲等都以箫笛为骨干，各地各有特色吹法与韵味；二是现代改良与专业教学，加开半音孔、增设调音接口、改用可拆的金属接口，使之便于合奏与转调。制作技艺方面，多地已将竹笛、箫的制作列入非物质文化遗产名录，匠人以手工校径定音，一把钻头一支竹要耗费数日。学习者今日多自院校起步，亦有不少爱好者买一支回家自娱，月夜独吹一曲，依旧是常见的情形。看待这一类乐器，最省事的办法是从它的材料说起：它始终是一根竹子，只不过被人学会了如何让它在唇边发声。
箫笛今天一在江南丝竹、南音等民间乐种中沿传统吹法流传，二在现代改良与院校教学中通行，加开半音孔与调音接口以便合奏转调；竹笛与箫的制作技艺已有多地列入非遗名录，仍以手工校径定音为主。
| 1 | 民俗知识·乐器 |
|---|---|
| 2 | 洞箫·笛·横吹·排箫·琴箫 |
| 3 | 以气激而鸣，气流打在吹口边缘激起管内空气振动 |
| 4 | 竖持而吹，上端封节留吹口，无膜孔，声沉静而远 |
| 5 | 横持而吹，设吹孔与膜孔，覆苇膜而声清亮 |
| 6 | 紫竹苦竹为主，取三年以上老竹，冬至前后伐取阴干 |
| 7 | 吹孔、膜孔、六指孔、出音孔，另有调音小孔 |
| 8 | 按闭抬孔定音，缓吹与超吹隔八度，半孔取中间音 |
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