太岁与岁星纪年，是以木星运行与虚拟岁名相配的古代纪年之法。岁星即木星，约十二岁一周天，古人分周天为十二次以纪其行度，因以星次系年，谓岁星纪年。又因岁星运行方向与十二辰相反，且偶有超辰，为便于配辰，另设太岁（又称太阴）左行十二辰，与岁星相应，其名目如摄提格、单阏见于《尔雅·释天》。《左传》《国语》《淮南子》多记岁在某次，皆属纯纪年知识。
岁星即五星中之木星。古人观测其行天甚慢，约十二岁而一周天，遂以之纪岁，故称岁星。《国语·周语》记武王伐殷，曰岁在鹑火，即据岁星所在星次以系年。《左传》亦屡书岁在某次，如襄公三十年岁在降娄、昭公三十二年岁在星纪之属。周天既分十二次，岁星每岁行经一次，十二岁而遍，故可凭其所在以推年份、系时事。此即以天体实测为依据的岁星纪年之始，与后来以太岁名相配之制相承。以星纪年，较之以王号、以事纪年更为客观，因岁星之行有常度可稽。故早期编年之文，多借岁在某次以定其年，使相隔数百载之事得以按星推排。此制虽朴，已是天文之学入于史学的先声。
十二次者，星纪、玄枵、诹訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木是也，沿黄道均分周天为十二段，各系以名。岁星岁行一次，故纪年者可书岁在某某，以代数字之年。《左传》《国语》所记岁在某次，正是这种以星次纪年的实录。十二次又与十二辰、二十八宿相配，构成一套天球坐标，使岁星之行度、所在之次皆可指认。岁星纪年因此成为早期编年文献赖以系年的重要凭借。十二次之名，多取星象或物候为义，如大火以心宿、寿星以角亢，皆有所本。其与十二辰相配，则辰次相缠，岁星所舍既明，则年次可定。二十八宿又为之经纬，使分野之说得以展开。如此一套坐标，既是观象之具，也是系年之尺，古人藉之把流动的时间钉在星空之上。
岁星之行，自西向东，与十二辰自东向西之序恰反，且行度偶有超辰，不便直接依辰纪年。于是古人另设一虚拟之岁名，名曰太岁，又名太阴，令其左行十二辰，与岁星相应而不相悖。其名目《尔雅·释天》备列：太岁在寅曰摄提格，在卯曰单阏，在辰曰执徐，依次递推。太岁本是为配辰便用而设的代号，非实有之星，却使纪年得以十二辰为纲，岁星与太岁遂成表里二法。岁星每岁行一次而微有进退，积久则见超辰，若直以星次系年，年代稍远便生错乱。太岁之设，正为补此缺憾：令一虚拟之岁左行十二辰，与岁星遥相呼应，而纪年但以太岁所值之辰为据。如此则年次井然，不受超辰之扰。此虚实相济之巧，是古人历算经验的结晶。
《淮南子·天文训》述太岁与岁星之对应甚明：太阴（太岁）在寅，岁星舍斗牵牛，摄提格之岁；太阴在卯，岁星舍须女虚危，单阏之岁；余皆类此。是太岁主辰、岁星主次，二者一虚一实，相转相成。后世干支纪年即由此太岁之序演进而来：太岁在寅为摄提格，相当于寅年，十二名渐归为十二地支，再配十天干而成干支。故理清岁星与太岁，方能读懂早期文献中的系年用语。太岁十二名，摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献、困敦、赤奋若，依次与十二辰相配，自成一套岁名体系。汉以前多以太岁名纪年，至东汉渐以干支代之，而干支之序实承太岁而来。明乎此，则读古书岁名，可直译为干支，系年之难于是可解。
古以岁星行度与太岁虚拟岁名相配纪年，是天文观测与历法编排的结合；今之公历与干支纪年承其绪，岁星纪年作为一种古制，其价值在弄清早期纪年文献的系年，而非仍用于日常记时。
| 1 | 纪年之学 |
|---|---|
| 2 | 岁星·摄提·太阴 |
| 3 | 岁星即木星，约十二岁一周天 |
| 4 | 十二次配十二星纪以纪年 |
| 5 | 太阴，与岁星对应的虚拟岁名，左行十二辰 |
| 6 | 尔雅·释天：太岁在寅曰摄提格等 |
| 7 | 左传国语多记岁在某次；淮南子天文训述太岁 |
| 8 | 干支纪年·岁星分野·四立 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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