铜钱与银两，是旧时并行之二途。铜钱为铸币，圆形方孔，文以年号，计枚而用，行于市井日用；银两为称量货币，铸为银锭，剪为碎银，用时称其重、验其色，大宗往来赖之。二者之间无恒定之比价，随银钱贵贱而浮，折色、平砝、火耗皆生其间。民间纳赋用银，籴米买布用钱，一市之中两般并行。
铜钱之形，外圆内方，取天圆地方之意，亦便于穿绳成贯、锉磨修边。秦并天下而行半两，汉承之而行五铢，轻重皆铸于钱面，是为记重。自唐铸开元通宝，钱文不复纪重，改以年号，后世因之，一朝易号则改铸新钱，故历代年号钱可以按世次考。钱有官铸私铸之别，私铸者薄小滥恶，谓之恶钱，历代禁之而终不能绝。官局铸钱，铜铅锡各有配比，谓之钱法；铸不足则钱贵，铸过则钱贱。市间用钱，千文为一贯，贯以绳穿，便于携带。日常籴粜、雇工、买物皆以钱计，故铜钱者，小民日用之所系也。
银之用，不以枚计而以重计，故曰称量货币。银铸成锭，大者五十两，中者十两，小者三五两，形如船者曰元宝，如马蹄者曰马蹄银。整锭不便零用，则以剪凿分之，是为碎银，轻重随事，用时以戥子称之，分厘必较。银有高下，足色者曰纹银，掺铜铅者成色不足，须按成色折实，谓之折色。秤亦不一，库平、漕平、市平各处微殊，谓之平砝。故收银者必问三事：几何重、何等色、用何平。三者一定，然后入账。商贾远行，怀银不便，遂有钱庄会票以代之者，然银两为物，终是称量而行的本色。
钱与银并行，而二者之间并无朝廷所定之恒价比。官定者不过大凡之数，市面银钱贵贱逐日而变，谓之银钱比价。银贱则钱贵，钱贱则银贵，商贾逐时高下以为利。完粮纳赋，例须用银，而小民所得者钱，须以钱易银，一易之间价有出入，火耗、贴水、倾销之费皆在其中，往往倍蓰于正额。故历代议者多言赋税当听民便，钱银兼收，然卒不能尽改。至于民间，自有一套折算之习：大项用银，小项用钱，婚娶聘金、田宅契价书银，柴米蔬果书钱，两般各得其所，此为数百年市井之常法。
须辨者：当铺与典当，重心在抵押借贷，以物质钱，期满取赎，过期则变卖，所司者钱之流转与息利；本条铜钱与银两，重心在货币之本体，形制如何、成色如何、如何称量折算，是钱币制度之属。一为放贷之业，一为货币之制，深浅不同，不可混称。又须辨者：银两之行，赖于称量与平砝，与近世以币面数额计值之法异趣，不可以后世之例律之。明乎此，则知本条只述铜钱银两二者之源流与折算，当铺质贷、票号汇兑各归其条，读此条者当知钱币之分。
今铜钱银两皆不行于世，一枚制钱成了藏家案头的玩物，一锭元宝只在博物馆灯下陈列。然称量与折算之理未尝尽废：今日金条按克计价、外币按牌价兑换、现货与纸币并行，仍是昔年称银验色、银钱互折的遗意。
| 1 | 铜钱与银两 |
|---|---|
| 2 | 制钱；纹银；银锭；碎银 |
| 3 | 货币制度 |
| 4 | 铜钱计枚而行，银两称量而行，两途并行互折 |
| 5 | 当铺与典当、钱庄与票号、斗秤与度量衡 |
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