春联是春节贴于门框、门心之上的对偶吉祥文句，由上古悬桃符辟邪的习俗演变而来。宋人文献载后蜀孟昶题桃符之事，被视为春联的较早记载；明代以后，贴春联之风大盛，遂成为年俗中最普及、也最具书法与文学意味的一种文字形式。
春联的直接前身是桃符。古人相信桃木能辟邪，遂削桃木为板，上画神像或书写祈禳之语，悬于门旁，岁时更换。后来桃木板上的内容逐渐由图像、神名转为对偶的吉祥文句，桃符也就成了「春贴」，再进而成为春联。宋人文献中记载后蜀国君孟昶曾题「新年纳余庆，嘉节号长春」于桃符，历来被引作春联之始，不过这条材料的可靠性在学界仍有讨论，宜存而不论。敦煌遗书中亦已见类似节令联语的写本，可见此类文字在民间流传已久。
一副完整的春联由三部分组成：上联、下联与横批。上联贴门右，下联贴门左，横批贴门楣之上，四字居多。其格律要求上下联字数相等、词性相对、平仄相协，末字讲究「仄起平收」，即上联末字为仄声、下联末字为平声——这也是分辨上下联的实用办法：面向门而立，末字读来短促者为上联，贴于右侧。内容的长短并无定制，五言、七言最为常见，亦有长联。
春联的内容大体可分几类：写时序的，如「一元复始，万象更新」；祈福的，如「天增岁月人增寿，春满乾坤福满门」；写景的，如「又是一年芳草绿，依然十里杏花红」；此外还有行业联、门第联，依主人的身份与营生而各有措辞。用典也是春联的常见手法，「爆竹声中一岁除」「总把新桃换旧符」一类都会入联。文句的雅俗并无高下，市井通俗的吉祥话同样为人所喜。
旧俗多于除夕日贴春联，取「除旧布新」之意；也有地方在腊月二十八、二十九就贴好，谓之「封门」。贴春联常与贴门神、挂年画、换门钱一道进行，构成门户一整套的年节装点。今日春联仍有手写与印刷两种，手写春联因其书法意味而更受珍视，各地文化机构组织的「送春联」活动，已成为春节期间常见的公共文化项目，春联也从门楣上的年俗，延伸为一种节令社交与书法实践。
今日春联有手写与印刷两类，社区「送春联」成为常见年俗活动，内容也从祈福扩展到写景、行业与时代语汇。
| 1 | 民俗知识 |
|---|---|
| 2 | 桃符、春贴 |
| 3 | 上联·下联·横批 |
| 4 | 字数相等·对仗·仄起平收 |
| 5 | 除夕或年前张贴 |