春联是春节贴于门框门心的对偶吉祥文句，由上古悬桃符辟邪之俗演变而来。一副春联含上联下联与横批，讲究字数相等、词性相对、平仄相协、仄起平收。内容多写时序、祈福、写景，亦含行业门第联。旧俗除夕张贴，今有手写印刷两式，仍是春节重要的年节装饰与公共文化项目。
春联的直接前身是桃符。古人相信桃木能辟邪，遂削桃木为板，上画神像或书写祈禳之语，悬于门旁，岁时更换。后来桃木板上的内容逐渐由图像、神名转为对偶的吉祥文句，桃符也就成了「春贴」，再进而成为春联。宋人文献记载后蜀国君孟昶曾题「新年纳余庆，嘉节号长春」于桃符，历来被引作春联之始，唯这条材料的可靠性在学界仍有讨论，宜存而不论。敦煌遗书中亦已见类似节令联语写本，可见此类文字在民间流传已久。明代以降，春联自桃符独立成俗，悬于门户以迎新岁，上自宫廷下至闾阎，皆以此装点年节，桃符之名乃渐为春联所替。
一副完整的春联由三部分组成：上联、下联与横批。上联贴门右，下联贴门左，横批贴门楣之上，四字居多。其格律要求上下联字数相等、词性相对、平仄相协，末字讲究「仄起平收」，即上联末字为仄声、下联末字为平声——这也是分辨上下联的实用办法：面向门而立，末字读来短促者为上联，贴于右侧。内容长短并无定制，五言、七言最为常见，亦有长联。对仗之外，还讲究上下联同一位置不得「同位字」重复，虚词实词尤须相称。民间写联多依约定俗成的句式，文人则更重炼字，故同为春联，既有村言俗语，也有雅致文辞。
春联的内容大体可分几类：写时序的，如「一元复始，万象更新」；祈福的，如「天增岁月人增寿，春满乾坤福满门」；写景的，如「又是一年芳草绿，依然十里杏花红」；此外还有行业联、门第联，依主人的身份与营生而各有措辞。用典也是春联的常见手法，「爆竹声中一岁除」「总把新桃换旧符」一类都会入联。文句的雅俗并无高下，市井通俗的吉祥话同样为人所喜。旧时店铺多书「生意兴隆」「财源广进」，书房则取「忠厚传家」，农宅喜「五谷丰登」，各随其所求。联语虽短，却把一家一户的企盼写得淋漓尽致。
旧俗多于除夕日贴春联，取「除旧布新」之意；也有地方在腊月二十八、二十九就贴好，谓之「封门」。贴春联常与贴门神、挂年画、换门钱一道进行，构成门户一整套的年节装点。今日春联仍有手写与印刷两种，手写春联因其书法意味而更受珍视，各地文化机构组织的「送春联」活动，已成为春节期间常见的公共文化项目，春联也从门楣上的年俗，延伸为一种节令社交与书法实践。有些地方讲究春联要在年内揭下或焚化，来年再换新联，体现辞旧迎新之意；而粘贴所用之浆，旧时多以米汤，取其黏牢又易除。
春联今有手写与印刷两途，社区送春联、书法家现场挥毫成为常见年俗。内容从祈福扩展到写景、行业与时代语汇，张贴仍是除夕要紧的一项。格律与对仗的讲究虽不如旧时严格，红纸黑字的年味却未变。
| 1 | 春联 |
|---|---|
| 2 | 桃符所变年俗、门上对偶吉联 |
| 3 | 民俗知识 |
| 4 | 门神、门帖与桃符、年画与木版年画 |
| 5 | 除夕年前张贴 |
| 6 | 上古悬桃符辟邪 |
| 7 | 上联下联与横批 |
| 8 | 对仗平仄相协 |
| 9 | 祈福纳吉迎新 |
| 10 | 器物·制度·日用 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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