压岁钱是春节期间长辈给晚辈的钱币或红包，取「压住邪祟、平安过岁」之意。其源头与古代非流通的「压胜钱」及宋元以来的年节赠遗之俗有关，明清文献中记载渐多，红包封的形式则在近代定型，成为今天华人社会最通行的一份年节礼物。
「压岁」二字，民间通常解作压住「祟」——传说中有名为「祟」的小妖，除夕之夜出来摸熟睡孩子的头，孩子受惊发热、变得痴钝，有一家人用红纸包了八枚铜钱放在孩子枕边，「祟」近前时被钱光吓退，此事传开，遂有「压祟钱」，谐音而成「压岁钱」。这当然只是民间故事，但它把一个习俗的意图讲得很清楚：以钱压祟，保孩子平安过岁。另有一说更接近字义，谓「岁」即年岁，压岁是压住年岁的更替，祝长命。两说并行，皆属民俗解释。
在钱币学上，与压岁钱关系密切的是「压胜钱」，又称花钱：它仿铜钱形制铸造，却不参与流通，钱面铸吉祥语、星斗、生肖、人物故事，用于佩戴、馈赠、悬挂，取其辟邪祈福之意，汉魏六朝已可见其形。宋代有「随年钱」之名，谓随年岁之数而给；明清时期，民间多以红线将铜钱串起，编成龙形、如意形，置于小儿床脚或枕下，或于拜年时当面给付。清代富察敦崇《燕京岁时记》一类笔记中，已记有除夕分给儿辈钱文的习俗。
近代以来，压岁钱渐由散钱转为红纸封包，即今日之红包。红色取其喜庆与辟邪，封包则使赠与显得郑重。数目上的讲究各地不一，通行的是取双数、取带「六」「八」的吉利数，忌讳单数与某些谐音不雅的数目；也有的地方讲究「新的钱」，谓岁岁更新。赠与的对象一般是长辈给晚辈、已婚者给未婚者；有些地方在节后由父母代为收存，说是「替你存着」，这也成了许多人的共同记忆。这些皆属民俗习惯，各地差异很大，并无一定之规。
今天压岁钱的形态又有新变化：电子红包随移动支付的普及而流行，远隔千里也能即时送达；压岁钱的数额水涨船高，也引发了关于「礼轻情意重」还是「人情负担」的公共讨论，一些地方倡导以书、以小礼物替代大额现金，回归礼意。这些讨论本身，正说明压岁钱在意的不只是钱，而是那份长辈对晚辈的祝愿与牵挂。本词条只述习俗流变，不涉及任何财物指点。
今日压岁钱有现金红包与电子红包两类，社会上有「礼意重于金额」的讨论，部分地区倡导以小额或替代礼品回归本意。
| 1 | 民俗知识 |
|---|---|
| 2 | 压住岁祟，祝平安过岁 |
| 3 | 压胜钱、随年钱 |
| 4 | 红纸封包（红包） |
| 5 | 除夕夜或春节期间 |