财神是民间供奉的司财之神，但它并不是一位固定的神祇，而是一个功能性的类别：文财神有比干、范蠡、李诡祖，武财神有赵公明、关羽，此外还有五路财神、五显财神等说法。这一信仰随宋元以后商业发展而普及，正月初五迎财神、店铺供奉财神，是延续至今的年节与商俗。
说财神，先要说明它不是一位神的名字，而是对「司财之神」这一类神祇的统称，各地各业所奉并不相同。文财神一系，常见的有比干——因其被剖心而无心，民间谓无心故能公平；有范蠡——助越王勾践灭吴后泛舟经商，三致千金而三散之，被视为善于经营又能散财的典范；还有李诡祖，北魏时为官清廉，后世奉为增福财神。武财神一系则以赵公明与关羽为主。此外还有五路财神（东西南北中，取路路通财之意）、五显财神等地方性的说法。
赵公明是理解民间信仰如何建构的好例子。早期文献中，他的形象与瘟疫、鬼帅相关，属督率疫病的神，并非财神；其后历经演变，至明代《封神演义》一类小说中，他被封为「金龙如意正一龙虎玄坛真君」，麾下有招宝、纳珍、招财、利市四神，司迎祥纳福、追捕逃亡之职，「财神」的职能由此确立并广为流传。这一过程说明，民间神祇的形象往往是在文献、小说、戏曲与祭祀实践的反复互动中逐渐定型的，并非一蹴而就，也不必强求其前后一致。
关羽被奉为财神，与赵公明的路径不同。他本是三国蜀汉名将，以忠义勇武著称，历代累加封号，至明清而极盛，关帝庙遍于天下。商人奉关羽，看重的首先是「信义」——买卖讲究诚信，而关羽正是信义的化身；其次是其护佑一方的形象，被视为能保平安、聚人气。因此商号、会馆多供关公，既求财，也以此标榜「以义取利」的行规。这种把伦理诉求寄于神明崇拜的做法，是传统商业文化中很值得注意的一面。
迎财神的日子一般是正月初五，俗称「破五」。这一日商家多择时开市，燃放鞭炮，供牲醴，谓之「接财神」；民间亦有初四夜半抢先迎神的习俗。财神像、财神年画、「财神到」的吉祥话，构成春节喜庆氛围的一部分。今天再看财神信仰，更可重视的是它承载的商业伦理与年俗记忆——关公所象征的信义、范蠡所象征的散财，都是传统赋予财富的道德注脚。本站只述文化流变，不提供任何求财、改运的方法。
今日商家仍多供奉关公或财神像，初五开市放鞭炮的习俗部分保留，财神更多作为商业伦理与年节符号存在。
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