笔筒与笔船

笔筒；笔船；容笔

笔筒是插贮毛笔的筒形之器，高矮不一，口径以能容数支笔而彼此不挤为度；笔船则是横置的长形浅槽，又称笔床，用时把笔搁于槽中，多在书写的过程中临时停放。二者一立一卧，同为案头之具。笔筒以竹木为大宗，亦有瓷、玉、漆、铜与紫砂之属，其中竹刻一门尤见工巧，嘉定与金陵两派各成面目。本条记其形制、用法与赏玩之别。

形制与源流

笔筒的形制，或圆筒而直壁平底，或作多方之状，间有取树根随形而为之者。高矮自数寸至一尺上下，口径以能容三五支笔而彼此不挤为宜。笔筒之名，明代的文籍中已经常见，文震亨《长物志》有所评述；更早的形态或与收纳的用具相关，学者间亦有异说。笔船亦称笔床，作狭长的浅槽，两端或微微翘起，横置于案，取其不滚。有说南方湿热，笔久立易于损坏，故用船形搁置，此为清代笔记中常被提到的一种解释，未必便是唯一的缘由。材质方面，竹取其节长肉厚，刻之能见层次；木则多用紫檀、黄花梨与沉香之属，随其纹理措置；瓷者多为景德镇与德化所出，青花与白釉皆有可观者。

用处与场景

笔筒立于案侧，写完洗净晾干的笔插在其中，用时抽取，与今日书桌上插笔的习惯大致相同。书写之际则另有一层需要：正在使用而暂时离手的笔，插回筒中又要再取，往返之间污了手指诸多不便，故有别置一处的法子。笔船置于砚之旁，写的时候把笔横搁于槽内，随时取用。一筒贮众笔，以备择取；一船搁一笔，以便起落，二者各司其职。书房的陈设往往成套，筒、船、砚、水丞、墨床、镇纸各居其位，账房与衙署之中亦用之。案上的布置亦有次序：砚在正前，水丞与墨床在侧，笔筒略远，笔船则贴近执笔之手，所据的是手往来的路径，取用之际不必思索。

民俗意涵

这类小器记录下来的是书写的习惯，也记录着人们对案头的经营：写完怎样收笔，暂停怎样搁笔，皆有专门的器具去安置，由此可知书写在旧时日常中的分量。竹制的笔筒往往不留白：阴刻的山水、人物与文字，层层深入的刀法使一把日用之物带上记事的成分，作者有时还在不显眼处留下姓名与年月。嘉定一派以深刻著称，金陵一派则多用浅刻，一深一浅，各成面目。案头之具亦常被用作馈赠，入学的少年与赴任的友人得一件竹筒以为贺礼。还有一些刻的不是山水而是句子，把座右一类的文字刻在筒壁，每日取笔之际看上一眼，等于把要紧的话摆在手边。

今昔之变

毛笔退出日常书写之后，笔船几乎不见使用，只剩博物馆与藏家手中的旧物；笔筒却因形制便利留了下来，成为书桌上的常见之物，塑料与金属所制的到处都有。另一方面，明清的竹刻笔筒进入收藏与拍卖的品类，被当作竹刻艺术的标本，嘉定竹刻一类又有专门的著述与展览。列为非遗名录的竹刻工艺，今日有工坊制作，并以体验活动传授其法，习艺者多从这里入手。有关的普及读本与博物馆的陈列，往往以一件竹刻笔筒作为入口，向观者介绍这门工艺。拍卖行与展会中偶然出现的明清旧器，往往以其款识与刀法作为断代的凭据，也带动了相关的研究与仿作。