猫在民间有狸奴、雪姑、衔蝉一类的别称，为猫立神设祀者，称猫神或狸奴神。旧时农家养猫以防鼠护粮，蚕乡养猫以护蚕，文人蓄猫于书斋，各有其俗。纳猫须行聘，以盐、醋或小鱼为聘礼，立猫契一纸，写明毛色与职责，谓其来则不请自至。相猫之书与猫谱自明清以来流传，毛色与形貌各有名目。
猫在家畜之中，与人相亲最晚而相狎最深。古书中称猫为狸，捕鼠之狸被畜于家，遂有狸奴之名，奴字是亲昵的称呼，与呼犬为黄耳、呼猿为野宾同一路数。此外有雪姑、衔蝉、鼠将、家狸诸称，皆见于历代笔记与谱录。为猫设祀者，多在蚕乡与粮仓，称猫神或狸奴神，其像或塑或绘，置于蚕室之侧或仓廪之间。古代蜡祭之中亦有迎猫一项，以其食田鼠之故，这一条目见于礼书的记载，属祭祀名目之一。民间亦有猫鬼一类的旧说，见于史籍与笔记的记述，属信仰习俗的记录，此处只记其名目与流传。
旧时纳猫，不以买卖视之，而行聘娶之礼。欲得猫者，向有猫之家求之，备盐、醋或小鱼一串为聘，有的地方用糖、用茶叶、用针线，名目不一。盐与醋的取义，说法各异，一说取其味重以系其心，一说与当地婚嫁的聘物相类。聘物之外，尚有立契之俗：以红纸写猫契一纸，开列猫的毛色、形体与所司之事，谓其入宅之后须捕鼠护粮，不得偷食、不得外宿，末署立契之日。契成，将猫置于袖中或筐中携归，途中不回头、不与路人言语，到家先拜灶君或先拜床脚，然后开筐放出，任其自行择处安身。猫不须牵不须唤，来去自便，故有猫自来一类的俗语。
蚕乡养猫，其用在护蚕。蚕室之中最忌鼠患，鼠能啮蚕，一室之蚕可为其所害，故蚕户多蓄猫，于蚕月之前备好，俗称蚕猫。江南蚕乡于蚕月市上卖猫，竹罩与泥猫亦作为拒鼠之物，泥塑的蚕猫常置于蚕匾之侧或蚕室门上。相猫之法，历代谱录所记不一：以身长为贵，以尾长为贵，以爪利为贵，以须硬为贵；毛色各有名目，纯黄者称金丝虎，纯黑者称啸铁，黑身白爪者称乌云盖雪，黄身白腹者称金被银床，皆以形貌取譬。猫谱之书自明清以来流传，或图谱并列，或配以题咏，属谱录之属。文人蓄猫于书斋，防鼠护书是其实用，伴读听琴则是其趣。
近世以来，粮仓与蚕室的结构改变，鼠患的防治有了器械与药物，猫在农家护粮护蚕的实用价值下降，蚕乡卖猫的旧俗与泥猫的制作渐稀，泥塑蚕猫成为博物馆与民俗陈列中的展品。与此同时，猫在城市中转为伴侣动物，养猫的人群大为扩展，品种猫的繁育、猫舍与领养机构取代了旧日的聘猫与猫契，绝育与疫苗成为养猫的常规。相猫的说法转为对品种与毛色的品评，猫的展览与比赛在城市中出现，名目与旧时谱录不同。乡村之中，农家仍多蓄猫以防鼠，猫不请自来、来去自便的旧例未废，院中一碗一窝，仍是常见的景象。
猫旧时为农家防鼠护蚕之助，纳猫须行聘立契；今多为伴侣动物，城市养猫以宠物为主，猫舍与领养取代了旧日的聘猫之礼。变的只是人猫之间的关系，护粮防鼠与相猫品评的说法仍留在俗语里。
| 1 | 动物民俗 |
|---|---|
| 2 | 猫神；猫鬼；狸 |
| 3 | 防鼠护蚕 |
| 4 | 聘猫立契 |
| 5 | 宠物猫舍 |
| 6 | 蚕乡猫俗展 |
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