印信是官署与官员所用印章的通称，其形制有印、关防、条记、钤记之别。印为常设衙门的正式印章，关防多为临时差遣与军事系统的长方形官印，条记与钤记则用于下级文武衙署。印的材质、钮式与尺寸按品级而定，铸造与颁发有定程序，用印须登记于印簿，离任则须交代。
官印之制，由来已久，秦汉已有印制，历代相沿而各有损益。明清以来，官印的名目主要分四种：印、关防、条记与钤记。印为正方形，用于常设的文武衙门，是正式的一路；关防为长方形，多用于临时差遣的官员、钦差与军事系统的衙署，其名即取关防严密之意；条记亦为长方形而较小，用于州县佐贰以下的低级文武衙署；钤记则由各衙门自行刊刻、报上级备案，多用于书吏与乡约一类不列入正式印制者。印文用篆书，或作满汉并书，边框与印面皆有定式。印钮的形制按品级而别，有龟钮、鼻钮、直钮之类，钮上穿绶以便佩系。
印信的用处，在于取信。凡衙门所出的文书，上行、平行与下行皆须盖印，无印者不生效力；银粮的支领、犯人的起解、文书的封发，皆以印为凭。用印有专门的手续：拟稿之后呈堂官画行，交管印之人于文末年月日处盖印，盖毕登记于印簿，注明事由与件数，此为用印的日常。印的保管有专责，或由正官自掌，或由指定的幕友与书吏掌管，印箱加锁，存放有定处。官员离任，须将印信与印簿一并交代，接收者核验无误方算交割完成。军务之中，印信与符牌相配合：调兵须验勘合与火牌，印信则为行文与勘验之凭，二者并用而各有其职。
印在官与民之间是一道界限：官凭印而立言，民见印而知其为官，故民间称官之所出为盖了印的。印的尺寸与材质之所以按品级排定，是因为印的可视性极强，摆在案上便见尊卑，这一层意思在旧时的公堂陈设中体现得最直接。钤记一路虽不入正式印制，却是基层办事的实际凭据，乡约、书吏与局所的文书往来皆赖之，可见官印的制度自有一套从正到旁的层次。对地方而言，一任官的到任与离任，往往以接印与交印为标志，交印之日即其权柄移去之时。
清末改制以后，官印制度随官制而变，民国时期的印信改由政府统一颁铸，印文的字体与边框较前简化，关防、条记一类的旧名目逐渐停用。近数十年，印章制度纳入行政与立法的规范，机关、团体与企业的印章统称公章，其名称、形制、尺寸与刻制手续皆有明确规定，材质多为铜、木质与橡胶，印文改用宋体与简化字。与此同时，电子印章与电子签名的应用推广，使文书的取信方式发生变化，印信的物理形态不再是唯一凭据。旧时的官印作为文物进入博物馆与档案馆，其钮式、印文与铸发程序成为研究历代印制与官制的材料。
印信旧时由礼部铸印局按制铸造颁发，按品级定材质与钮式，用印有登记、交卸有交代；今为公章与电子印章，规格与刻制见之于法规，另有电子认证。变的只是材质与流程，以印取信的那一点仍在。
| 1 | 制度民俗 |
|---|---|
| 2 | 关防；印信；兵符 |
| 3 | 文书取信 |
| 4 | 印关防钤记 |
| 5 | 公章电子印 |
| 6 | 古印制展陈 |
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