宗祠与家庙

宗祠；家庙；祖祠

宗祠是一族供奉祖先神位、举行族中祭祀与议事的建筑，家庙则本为品官家中所设的祭祖之所，后世二者混称，通谓祠堂。祠堂的规制有定：前为门与厅，后为寝，寝中设龛，龛中列神主，昭穆左右分列。族中于此祭祖、修谱、议事与行礼，门额书某氏宗祠，祠产与族规则为其日常之用度与规矩。

形制与源流

祠堂之设，以奉祖先的神主。宗祠为一族所共，多建于村中或族居的中心；家庙本指品官于宅内设立的祭祖之所，其制按品级而有等差，后世二者混称，通谓祠堂、祖祠。祠堂的形制，大体为一路几进：前有门屋与门额，额上书某氏宗祠；入门为厅，是族中聚会与议事之处；再进为寝，寝中设龛，龛分若干层，神主依世次与昭穆而列，始祖居中，左昭右穆。龛前设香案与供桌，陈香炉、烛台与祭器。两厢或为族学的学舍，或为存放祭器与谱牒之处。祠堂之外，往往有祠田与祠产，其租息供祭祀、修葺与族中的救济之用。家礼一类的书中，于祠堂的形制与神主的位次皆有规制，后世的建祠多依其说而损益。

用处与场景

祠堂的用处，首在祭祀。岁时之祭有定期：清明、冬至与忌日，族中齐集，由族长或宗子主祭，行上香、奠酒、读祝与拜礼，祭毕分胙，即按年齿或丁口分给祭品。除岁时之祭外，族中遇大事亦于祠中举行：修谱告成则于祠中设祭并分发新谱，子孙娶妻则于祠中告祖，添丁则于祠中报丁上谱。议事亦在祠中：族产的处置、族田的租佃、族学的延师、族人的纠纷，皆由族长与祠董集议于厅堂之上，议决之后记于簿册。族规的执行亦在此：违犯族规者，于祠中当众申斥，重者罚以钱财与劳役。祠中亦设族学与义仓者，供族中子弟读书与族中的赈济。

民俗意涵

祠堂是一族的实体所在：有祠即有一族的聚处，故祠堂的兴废往往被视为族之盛衰的表征。神主的排列之法，把一族的世系变成可见的位次，族人在龛前可指出自家出于哪一房，这一层意思在修谱时体现得最明白。分胙的规矩，则把祭祀的结果分给族众，使祭与食连在一处。族规在祠中执行，是以祖先的名义约束族人的行为，故其效力来自一族之内而非官府。祠产与祠田的存在，使祠堂具备了经济的基础，祭费、修葺与救济皆有所出，族中的公共之事由此得以维持。门额与楹联往往书以追远、报本一类的字句，使一族的来历与训诫立于门首，族人出入皆得见之，其劝诫的意思不待言说。凡此皆属礼制史与宗族习俗的记录，不作预测判断。

今昔之变

近数十年，宗祠的用途与经管变化不小。族田与祠产在土地制度变革后不复存在，祭费与修葺的费用改由族人集资与捐输，宗亲会一类的组织承担了联络与筹款之事。不少祠堂年久失修，有的改作学校、仓库与居所，建筑与神主多有损毁；亦有陆续被列为文物保护单位者，得到登记与修缮，其梁架、匾额与碑刻受到保护。祭祀的仪式在部分地方恢复，清明与冬至的族祭由族人共同办理，规模与仪节较旧时简化。与此同时，祠堂作为建筑与历史的研究对象受到注意，相关的测绘与调查见于建筑的著述与地方的文史资料。今日亦有一些祠堂被辟为村史与家风的展示空间，供外来者观览，其族中的祭祀仍按族人的安排进行。