烧窑与陶作

烧窑；陶作；窑业

烧窑是把成形的陶坯装入窑中、经高温烧成陶器的一道工序，陶作则指练泥、拉坯、修坯与施釉等前后的一整套工夫。窑因形制而分馒头窑、龙窑与葫芦窑诸式，装窑须留出火路与烟道，火候由观火孔的颜色与窑内的声响判断。一窑的成败，多半在火：装窑、点火、升温、封窑与出窑各有其法，出窑之际最为紧张。

窑型与器具

窑的选址讲究近原料、近水、近燃料：陶土与柴草皆笨重，就近可以省下运费；一处窑场往往连着泥塘、晾坯的场子与堆柴的棚屋，连成一片。窑的形制，北方多用馒头窑，形如圆丘，前有火膛与窑门，后设烟囱，火焰自前低处上升，再由顶部回卷而下；南方多沿山坡筑龙窑，长可数十米，倾斜而上，抽力自然而成，装烧的量也大；介于两者之间的则有葫芦窑一类，前后两室，前高后低。窑体以砖砌就，外筑护墙，窑顶留孔以便排烟与观察。陶作的器具不多：练泥用泥池与泥凳，成形用辘轳与刮板，修坯用各式刀具，施釉用缸瓢，另有匣钵与垫饼，用于装烧时把坯件隔开。这些东西凑起来，便是一处陶作的基本要件。

成形工序

一件陶器的做成，自泥开始。取来的陶土先经风化、碎细与过筛，入池加水搅成均匀的浆，沉淀之后撇去浮水；所得之泥再入池练制，用脚踩或以工具反复揉练，把其中的气泡赶尽，练好的泥还需陈腐若干时日，使其性子均匀。成形的办法大体有三：一是手捏与泥条盘筑，多用于粗大的缸瓮；二是拉坯，置泥于辘轳之上，凭转动与双手的力量提拉出所需之形，关键在于轮转得稳、手上水湿得当；三是模制，把泥片压入陶范。坯半干时须修，用刀具旋削外壁与底足，使之厚薄均匀。修毕有的加饰：以竹刀刻划弦纹花草，或以模子印花，粗坯上另敷细泥浆。釉多以草木灰与本地釉土配成，施釉有蘸、浇、荡、吹几种，大件的缸瓮多用浇与荡，小件则入釉浆一提即出；釉层的厚薄决定烧成后的颜色与手感。施釉后再晾一道，湿坯入窑易开裂。

装烧与火候

装窑是件讲安排的活：大件在下，小件在上；重者近火膛，轻者远之；匣钵之间留出火路与烟道，使火焰绕行而不致一处过旺、一处不透。点火之后先小火慢烘，谓之排湿，湿气未尽而骤然升温，坯件便会开裂；继而上中火，此时坯中的水分渐渐散尽，窑内的气氛趋于稳定；最后是旺火，须不断投柴，掌握火候的人凭观火孔中火焰的颜色与坯件受热后的声响作出判断，行里叫作听火。窑内各处温度不均，故装窑时预置试片，烧到一定时候钩出一片看，釉熔与否、色到不到，全凭这一片作数，行里管这叫看火照。投柴讲究匀而不断，柴多而空气不足时烟浓，釉面往往发青发暗，通风好则釉色浅亮。火候既足便封窑，堵住窑门与烟囱，使其缓慢冷却。数日之后开窑，成还是废要到这一刻才见分晓，一窑之中总有几件粘结或开裂的，须另行处置。

今昔之变

近数十年，塑料与金属的容器广泛替代了缸瓮盆罐，日用陶器的需求量回落，经营老窑的窑户多数歇业，土窑随之废弃，有的尚存窑体而顶已塌；泡菜坛与酒坛一类的日用件仍有销路，其口沿与盖子的配合讲究严丝合缝，这是机制容器难得其一的好处。另一方面，陶作作为技艺被整理记录，古窑址作为遗存列入保护，相关的陈列随之设立。今日新作的陶器多为陈设、餐饮器具与文创小件，电窑与气窑取代了柴烧，温度由仪表控制，成品率大幅提高；但仍有少数窑户坚持旧法，以柴火慢烧，看重的正是火痕带来的那一点不确定。各地的陶艺工坊对来客开放，拉坯一课最受欢迎，做成的物件可带走，宜兴、石湾、建水等地的老窑址亦常被列入观览的线路。