象棋与楚河

象棋；楚河汉界；对弈

象棋是两人对坐而弈的棋戏，棋盘九纵十横，中界一河，河上分书楚河汉界四字，两边各列九宫。棋子三十二枚，分红黑两方，各有将、士、象、车、马、炮、兵七种，走法各有所守。对弈以擒住对方的将为终局，着法有开局、中局与残局之分。旧时多见于街巷棋摊与茶馆，观者众而弈者少，街头一局往往围上数层。

形制与源流

棋盘以纵线九道、横线十道交叠而成，棋子行于交点之上而非格内；中间一道空白横贯东西，即为河界，河上多分书楚河汉界四字，两边各划一斜交叉的方框为九宫，是将与士活动的范围。棋子为圆形木质或骨质，红黑两色以别敌我，字刻于面或烙于面，红方为帅、仕、相、车、马、炮、兵，黑方为将、士、象、车、马、砲、卒，名目相对而实为一物。每方十六枚，共三十二枚。走法各有定则：车行直线无阻，马走日字而蹩腿，炮翻山而隔子打，象飞田字不过河，士斜行于九宫之内，兵卒过河方可横行。棋制在宋人的著作中已有记载，明清以来着法与名目递有修订，遂成今日通行的样式。

用处与场景

象棋的用处，在于对坐而弈。正式的场合为棋社与茶楼，双方对坐，旁观者不语，胜负以擒住对方的将为定，亦有一方认负而终局者；双方皆无取胜之着时为和局。街巷中的棋摊另是一路：一副棋盘摆于路边，棋子置于盒中，来者自寻对手，输者下而赢者续，输赢不涉财物，只论一局的快慢与着法的巧拙。围观者是棋摊的一部分，看的人往往多于下的人，看客虽不落子却爱评点，故有观棋不语的说法。棋摊常设于树荫、桥头与巷口，夏日傍晚最热闹，一局下来引得路人驻足。棋摊的规矩由常来的几位议订，让几子、摆什么开局，皆在开局之前讲明。

民俗意涵

棋盘上的楚河汉界，把一局棋比作两军对垒，这种比法是象棋最被人称道的一点：双方的兵力相当，胜负全在运筹，故下棋被视为一种思虑的游戏，与掷骰一类凭运气的玩法不同。将帅坐镇九宫而不能出，士象环卫而不越河，车马炮为攻，兵卒为守，子的分工被视为各守其位的体现。棋品的讲究亦由此而来：落子无悔、观棋不语、让子须先说明，是棋摊上的通例。旧时的茶馆与行会之中，棋局是熟人闲聚的一项，来一局即是一种交往的方式，胜负不记于心，明日再战。棋局的讲评与复盘亦是一种乐趣，一局终了，观者与弈者同论关键的一着，输者往往要求再来，故一摊之上常有连弈数局不散者。

今昔之变

近数十年，象棋被列为正式的体育项目，有协会、有赛事，棋手有等级与称号，比赛用时与记谱皆有规程，棋钟与棋谱的使用使对局趋于规范。棋摊的形式仍在，城市中的公园、桥下与文化站常见，只是棋子与棋盘多为机制的塑料与纸质，木质棋子成了讲究的一路。与此同时，对弈移到了屏幕之上，网上对局与棋谱数据库使棋手可随时找对手与复盘，教学亦有了教材与视频。街巷棋摊的围观与评点，作为旧时街景的一部分被收入摄影与绘画，一些地方亦把棋摊办成社区的活动。老年活动室与社区的棋社成为新的对弈之处，器具由公家备办，来者不必自带。