谜语与射虎

谜语；射虎；灯谜

谜语是以隐语说一事一物、供人猜度的体裁，由谜面、谜目与谜底三部分构成：谜面是所说的话，谜目限定所猜的范围，谜底即所猜之物。灯谜是把谜面写于纸条、悬在灯上供人猜射的一类，猜灯谜又称射虎，取虎之难射为喻。谜格是对谜底作变读、分读与移位的规定，名目多至数十。元宵前后的灯会与灯市，是猜射最盛的场合。

形制与名目

谜语由谜面、谜目与谜底三部分构成。谜面是给人猜的那句话，或一句诗，或一句俗语，或一段描写的文字；谜目是限定所猜范围的一句注明，如打一字、打一物、打一地名，有的地方径称之为谜的范围；谜底即所猜之物，是作谜者心中已定的答案。谜语的体裁分两路：一是民间口头的谜语，又称事物谜，谜面多用韵语与比喻，讲的是日常所见之物，如农具、器物、牲畜与人体；一是文人所制的灯谜，又称文义谜，谜面取诗文成句，谜底多为字、词与典故，讲究扣合的工巧。射虎是猜灯谜的别称，取射虎之难的意思。谜语在各地的叫法不一，有称谜子、猜谜与破闷儿的，所指皆同。

谜格与做法

谜格是对谜底作移位、分读、变读与添减的规定，用格之后谜面与谜底的扣合方能成立。其名目甚多，常见的有数种：秋千格是把谜底两字倒读，卷帘格是把三字以上的谜底自后向前读，徐妃格是去掉谜底每字的一半偏旁，求凰格是把谜底与谜面作对仗；另有白头、粉底、梨花一类改读字音的格，以及遥对、虾须一类分拆字形的格。作谜的步骤，一般是先定谜底，再为其配一句成句或韵语作面，最后按扣合的需要加上某格。扣合的讲究有三：一是面与底不许有相同的字，谓之犯面；二是谜底须与谜目相符；三是别解须自然，不能生造。用格的谜往往在谜目之后注明格名，猜者按格读底，方得其中的曲折。

猜射与场合

猜射的场合，以元宵前后的灯会与灯市为盛。其做法是把谜面写于纸条，贴于灯上或悬于绳上，观灯者驻足而猜，猜中者揭下纸条，到设谜处报出谜底，核对无误即得一份小物，谓之彩头。猜射的规矩有数条：一是不得将谜条撕下带走；二是须自己报出谜底，不许先讨提示；三是同一条谜不得反复报底。制谜的一方另设谜社与谜会，社中人在灯节前出题、互评，出得好的谜被录为谜集。除灯节之外，市集的铺户与文人的雅集亦设猜射，酒令之中亦有以谜相难者，只是规模远不及灯会的那一场。灯节之外，学堂与家中亦以谜语教儿童识物，取其有趣而易记。

今昔之变

清末民初，各地的谜社与谜集甚多，谜语的著录与谜格的整理成书，灯节的猜射由灯市扩至公园与商号。近数十年，猜灯谜的场合由街市的灯会转向社区、文化馆与商场的活动：谜面多为印好的纸条，悬挂成排，猜中者领取一份小礼品，题目由主办方预先编好并备有答案。与此同时，谜语作为民间文学的一体被普查与记录，口头的事物谜按采集地入编，谜格的名目与用例有专门的辞书收载。网络上的猜射亦成风气，出题与报底皆在屏幕上进行，谜面的体裁与旧时相去不远。灯节张贴谜条的那一段，在各地的元宵活动中仍是常设的一项。出谜与猜谜的两头，由此一直有人接着做下去。