老虎棋与围捕

虎吃羊；赶山虎；虎羊棋

老虎棋与围捕是一类斗智的民间棋，又称虎吃羊、赶山虎。其局一方为一虎，另一方为若干羊，虎行一步吃一羊，羊则合力围堵，使虎无路可走便为胜。棋盘多为纵横格或交叉点，随手画于地面、石面与纸上即可对局。旧时乡村孩童以此消遣，器具极简而变化不少，今日乡野之间仍见其局，少年犹乐为之，传习未绝。

源流与名实

老虎棋与围捕，是流传于乡村的一类斗智之戏，别名虎吃羊、赶山虎、虎羊棋。其戏一方执一虎，另一方执数羊，虎欲食羊，羊欲困虎，故名围捕。此戏南北皆有，名随地异，而一虎对多羊的格局相类，皆属民间棋之中最简的一类。旧时无图谱印本，全凭口传与手画，田间地头以树枝画格、以石代子便是一局；城郊与学堂之中亦有其戏，是孩童自创自玩的常品。其名虽带虎羊，实是借兽名以明攻守之势，与博弈之戏同源而异流，故另列其名，不与象棋混称。其名虽借虎羊，实以兽势明攻守，与象棋异流，故民间另立其戏而不相混，其局简而意深，孩童一学便知。

形制与工艺

老虎棋的棋盘，多为一方格网或数道交叉线，以纵横各数格为常，虎居中心或一角，羊自边线入局；盘之大小随地，小者三五格，大者七八格，画于地面、石板与纸面皆宜，不必工整。棋子以随手之物代之：虎用大石或瓦块，羊用小石或土粒，亦可折枝为记，或以瓦片正反面分。虎子一枚，羊子数枚，多则七八，少则四五，以盘面能容为度。旧时匠铺不制此棋，故无一统之具，村落各自为格，格之画法略有出入而攻守之理相通。今有纸印棋盘与木棋子出售，形制方趋于一律，旧时画格之风渐稀而戏未绝。村落各自为格，画法微异而攻守之理同，今有纸盘木子，旧格之习渐稀。

用途与习俗

老虎棋之用，在两人对坐斗智：执虎者欲以一步吃一羊，逐步削减对方；执羊者则步步靠拢，以多围少，使虎四周皆被占而不得动，便为困死。行子有规，虎走直格一步，羊亦走一步，虎入羊位即吃其羊，羊满围则虎负，亦有让虎先走或让羊多子的约法。旧时农闲与放学之时，孩童聚于树下、墙根与场边，画格便下，输者让先或让子，气氛热烈。此戏器具极简，不费一钱，故村村可玩；长者亦参与其中，教以围堵与反吃之法。乡村的冬闲与雨日，虎羊对局常是一隅的热闹，围观者亦为之出谋划策而不嫌简陋。围而困之、吃而减之，孩童于对局中自得算计，长者亦乐为指画而不嫌简陋。

今昔与文旅

近数十年，老虎棋的存身之处在变。纸印棋谱与规则整理本出现，一虎对多羊的玩法被记成文字，乡村少年得以照谱而学，不必再靠口传；机制的小棋盘与木棋子偶有出售，画格代子的旧法渐少，而戏之趣味不减。与此同时，这类民间棋作为旧时游艺的实物，被收入民俗与游戏的展示，虎羊的排法与围捕的口诀成为解说乡村童玩的一项内容；一些地方的文化活动中摆出地面棋局，请人一试困虎与反吃。老辈人口述的棋盘画法、羊数与让子之约，被汇编成册以备比对；虎吃羊一类的小戏，因器具简单、变化不穷，仍在院落与夏令营中流传，足见其生命力之强。此戏器简而变化不穷，故虽新具叠出，院落夏令营中仍见其局，传习未绝。