斗牛是芦笙节与坡会中的一项，多于正日午后笙队散场之后举行，场地选在河坝或收获后的干田。所斗为本寨饲养的水牛，会前专养，两牛角龄相当方许相斗，一方掉头退走即分胜负，不设赌注。此俗清代已见于《苗防备览》等记载，黔东南各地坡会多有之，胜负只在寨中口碑而不设赌注。
斗牛是坡会诸戏中的一项，苗语谓之牛打架，汉语亦称打牛、放牛打，与笙歌踩堂并行而别有场地。其期多在坡会正日的午后，笙队散场之后，看客转而集于牛场。场地多选河坝或收获后的干田，地面平软而不伤牛蹄，四周无需围栏，观者自然圈成环形。黔东南自凯里、舟溪至谷陇、施洞一带，凡有坡会之处大抵有斗牛，亦有专为斗牛而起的小会。此项活动的来源不见于明确的记载，清代严如熤《苗防备览》述苗人聚会时已提及牵牛相斗的情形，各地方志于此事亦时有涉及，可知其行世已久，与农耕的日常相始终。
参加相斗的是各家饲养的水牛，平时耕作，会前专养，谓之牛王或打牛。牛王不事耕犁，饲以糯米饭、青草与酒糟，临近会期还要梳洗牛身、磨利牛角。相斗之前，主人牵牛绕场示众，牛身披红挂彩，角尖缠以布条，锣鼓鞭炮随之，意在使牛兴奋。两牛入场后自行角抵，或以力相压，或以角相挑，一方掉头退走即为输，旁人以绳索分牛，不令久斗致伤。胜负关乎主人的体面，胜牛归寨时披红游行，亲友放炮相迎。此戏不设赌注，胜负只在名声。评判多由寨中长者主持，规矩是两牛须角龄相当、体型相近，相差过巨则不许合斗。
斗牛在苗寨中的分量，与农耕社会对牛力的看重有关。水牛是水田耕作的主力，养一头壮牛是家境殷实的标志，牛的强弱可见主人的饲养之功。相斗既斗牛，也是养牛人之间的比较，胜负记在寨中人的口碑里。坡会的日子与年节相连，牛场上的围观是全寨少有的共同时刻，老幼同观，情绪随之起伏，聚会的意味由此更足。此俗当中或有以胜负观兆年成的说法，此处仅记其说而不作评议，**不作预测判断**，也不构成对任何效果的承诺。相关的民俗调查对此多有记录。
近年来斗牛的举办方式有了变化。较大的坡会仍设此项，但多由村寨或景区组织，安排场次、划定场地、收取门票，观者的构成也从本寨亲友扩展为外地游客。专门养牛用于打斗的人家减少，有的地方改用轮流出资、合股购牛的办法。为避免牛只受伤，不少地方定下了限制，如给牛角包软布、限定每场时长、配备兽医。县城与景区所办的牛王争霸赛在赛制上借鉴了体育比赛，与旧日的田埂之戏已不相同。地方院校与民俗研究者把此项作为节庆民俗加以记录，相关的影像资料亦逐年增多。
昔日斗牛由各家自养水牛、会期在田埂相角，胜负只存于寨中口碑；今则由村委或景区组织，划场售票，牛王多为合股购养，并设包角、限时、配兽医之例。变的是组织与规模，其为坡会助兴之意未改。
| 1 | 岁时集会 |
|---|---|
| 2 | 芦笙节；踩芦笙；坡会 |
| 3 | 坡会午后竞技 |
| 4 | 水牛专养、角抵分胜负 |
| 5 | 黔东南坡会与景区斗牛 |
| 6 | 芦笙节与苗岭坡会 |
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