春节是农历正月初一的传统节日，旧称元旦、元日，是中国最隆重的节日，也是一岁之首。其俗自腊月小年起延续至正月十五，有贴年红、守岁、拜年、放爆竹、压岁钱、祭祖、逛庙会诸节，今为法定假日并列入国家级非物质文化遗产名录。，一岁之首，年俗之最，自腊月小年延续至正月十五
春节的源头，是上古的岁首祭祀与祈年活动。古时一年之始的说法并不统一——夏以建寅之月为岁首，商以建丑之月，周以建寅之月，秦以建亥之月；汉武帝太初元年颁行《太初历》，定以夏正建寅之月为岁首，此制沿用两千余年，农历正月初一为新年遂成定制。与此同时，年的观念也来自农事：《说文》释年者谷熟也，甲骨文中的年是人负禾之形，一岁之终、谷熟之时举行庆祝与祭祀，即为过年的原型。腊祭与驱傩这两支年终仪式，亦在此时汇入年俗之中。
春节的文献记载极为丰富。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》是现存最早系统记录岁时习俗的专书，记正月一日鸡鸣而起、先于庭前爆竹以辟山臊恶鬼，并记饮椒柏酒、桃汤、屠苏酒、胶牙饧等节物。宋《东京梦华录》记汴京元旦朝会与民间拜年的盛况，孟元老笔下士庶自早互相庆贺的场面，与今日拜年一般无二。明清的地方志与岁时记中，春节习俗更是逐年细化。需要说明的是，春节这一名称其实是近代才有的——古代称元旦、元日、正旦，1914年民国政府定农历元旦为春节，公历1月1日为元旦，沿用至今。
春节不是一天，而是一段。从腊月二十三或二十四的小年祭灶开始，扫尘、备年货、贴春联窗花；除夕祭祖、吃年夜饭、守岁、给压岁钱；初一开门放爆竹、穿新衣、祭祖、拜年（先拜家中长辈，再出门拜邻里亲友）；初二出嫁女回娘家（北方称回门）；初五破五，迎财神、开市；初七人日；十五元宵张灯。食俗方面，北方吃饺子（取更岁交子之意），南方吃年糕（年年高升）与汤圆（团圆），各地还有各自的年菜。此间禁忌亦多：忌说不吉之语、忌打碎器物、忌扫地倒垃圾，皆取岁岁平安之义。
春节的过法南北差异鲜明。北方重饺子与庙会，逛庙会是北京、天津等地过年的保留节目；南方重年糕、汤圆与花市，广州的迎春花市在除夕前数日开张，逛花市是岭南特有的年俗。祭祖的隆重程度南方普遍高于北方，祠堂聚祭在闽粤、江浙一带仍很常见。此外，北方的年味更多体现在户外的社火与庙会，南方则更多在家庭与宗族内部。少数民族亦各有年节：藏历新年、蒙古族的白月、彝族年、苗年、壮族的壮年等，时间与名目不同，而辞旧迎新、阖家团聚的主题是一致的。
春节在当代同时被强化与简化。强化的一面：它是法定假日中假期最长的之一，春运这一人类最大规模的周期性人口迁徙，正是春节团聚功能的极端体现；2006年春节列入第一批国家级非物质文化遗产名录。简化的一面：祭祖与种种禁忌在城市家庭中多已省略，守岁改为看春晚，拜年从登门改为电话、短信与微信，压岁钱变成电子红包。与此同时，放爆竹因环保与安全的考量在多数城市受限，一些地方以电子鞭炮与灯光秀替代。贴春联、吃年夜饭、拜年、给压岁钱这四样稳固保留，构成了当代春节的基本骨架。
古者春节自腊祭驱傩而来，有祭祖、守岁、拜年、爆竹之俗；今日守岁改看春晚、拜年用微信、压岁钱成电子红包、爆竹在多数城市受限，而贴春联、吃年夜饭、拜年、给压岁钱仍稳固。
| 1 | 节日 |
|---|---|
| 2 | 元日、元旦（古称） |
| 3 | 正月初一 |