水运仪象与苏颂

水运仪象台；新仪象法要；水运仪象

水运仪象台为北宋元祐年间苏颂、韩公廉等主持建造的大型天文仪器，集观测、演示、报时三用于一体。其以水为动力，天衡、枢轮诸机构使转动有节，与今钟表擒纵之理相通。台成后置于汴京，靖康之乱毁于兵火，其图文赖苏颂《新仪象法要》以存，为中国古代天文仪器制造的高峰之作。

名目与源流

水运仪象台为北宋元祐年间苏颂、韩公廉等主持建造的大型天文仪器。集观测、演示、报时三用于一体。台高三层，置浑仪于顶以观天象，置浑象于中以演星位，下设五层木阁以报时刻。其以水为动力，激轮运转，昼夜一周，诸器随之而动。为中国古代天文仪器制造的高峰之作。其制详见苏颂所著《新仪象法要》。台成之后，置于京师，供历局与验天之所用。其创制之旨，在使观测与推步相辅而成。前代虽有水运之器，未若此之完备。故为机械史与天文史之关键器物。

擒纵与传动之法

水运仪象台之要在其擒纵机构。韩公廉创制天衡、枢轮、天条、水斗诸件。以受水之匀落制枢轮之动，使转动有节。与今钟表之擒纵同理。其法载于苏颂《新仪象法要》，图文并陈。述水轮、机轮、天轮之传动关系，尺寸具备。此为中国机械钟史之重要文献。今治科技史者多据此复原其机构，以验古法之可操作。机构之设，以恒速为要，故水斗受水有定则。迟速由枢轮之匀落，不假人力，此其精也。所绘图样，使后人得按制而作。苏颂又述安装测验之法，可谓详备。

浑象与报时之制

浑象为球体，外周列星宿，机转则星宿出没与天象相应，供仰观者验算。下层木阁分层报时。每刻有木人摇铃，每时辰有木人击鼓。初夜有司辰者抱牌而出，次序不爽。台成于元祐七年，置于汴京西南丰宜门。金兵南下后台毁于靖康之乱。其图文赖《新仪象法要》以存，为今人考据之第一手材料。所绘浑仪、浑象、木阁之制，纤悉具备。报时之制，以时刻、时辰、更为序。其木人之设，凭机括而动，不烦人力。此与今之自动报时，其理一也。机件相衔，自晓至夜不息。

今昔之变

水运仪象台之擒纵机构与星象演示之法，为近代机械钟表之先导。今治天文学史与机械史者皆重其书。近年来有据《新仪象法要》所载尺寸与机构复原其台者，可验古法之可操作。苏颂所记器械之制，使中国古代机械设计之精微得以考见。古历所涉占验之说，仅作历法制度与知识现象的记述，不作预测判断，亦不构成对任何效果的承诺。由今之眼光观之，其设计之理与现代机构多有暗合。此为中国古代科技自立之一证。研究其书者，几于可以复制其器。