蜡祭与腊日之始

蜡祭；蜡日；腊日

蜡祭是先秦岁终合祭百神之礼，《礼记·郊特牲》记天子大蜡八，合聚万物而索飨之，以报农功。腊祭本为祭先祖五祀之礼，行于庙。蜡、腊初为二事，一在郊、一在庙，后世渐合，腊日遂成岁终大节，腊八之俗因缘而定。其名目源流、制度仪节与今俗变迁，于此备陈。蜡、腊二礼之名目源流与分合之迹，于此可考。

蜡祭之名与由来

蜡祭之名，先见于礼经。《礼记·郊特牲》言天子大蜡八，伊耆氏始为蜡，并称蜡也者索也，谓岁十二月合聚万物而索飨之。蜡字本作蜡，与腊字有别：蜡从虫，指岁终报祭之礼；腊从肉，谓冬猎取兽以祭先祖。二礼起源甚早，先秦各行其制，未见混称。汉魏以后，蜡腊渐被连言，俗写多以腊代蜡，蜡祭本义因之渐隐。蔡邕《独断》、应劭《风俗通义》分记蜡腊，可证汉末犹存分别；而典籍递嬗之间，名称既混，其源流已须细辨。唐宋以前，礼家言蜡犹据礼经本文，其后诸说并起，蜡祭之面目益不易辨识，读礼书者不可不先明此界。

八神之祭与蜡礼

天子大蜡八，所祭有八神：先啬、司啬、农、邮表畷、猫虎、坊、水庸、昆虫。前三者主农事与农官，邮表畷为田界督耕之所，猫虎捕食田鼠害兽，坊与水平水土以防潦溢，昆虫助苗盛实，八神之设不出农事。蜡祭行于郊，岁十二月建亥之月举行，罗列百神，合聚万物而索飨之，所以报一年之功。又与劳农休息之政相连，百官饮蜡于学，孔子观蜡而称一国之人皆若狂，见其礼意宽和。郑玄注《礼记》于八神各有分属，孔颖达疏复推其序，蜡礼条贯于此粗备。后世祭八神之制浸废，然报功之意犹隐于岁终诸祭之中。

腊祭之别与礼意

腊祭别为一礼，所祭为先祖与五祀。《说文》释腊，谓冬至后三戌，腊祭百神，正指合禽兽以祭先祖之礼。腊行于庙，与蜡之在郊有别。汉制以蜡之明日接祭先祖，又以牲祭社，朝臣受胙。礼意之上，蜡主报万物生成之功，腊主报祖宗贻谋之恩，一及物、一及祖，相济而不相混。晋宋以后，蜡日、腊日各有行事，朝臣饮宴、民间休作，皆以岁终报赛为旨。《风俗通义》记腊祭之由，谓新故交接，大祭以报功，与蜡之索飨百神，区以别矣。腊日又以为傩疫、闭门、听政诸事之节，与蜡之饮于学宫者异趣。

蜡腊合流与今俗

后世蜡腊渐合，多以腊日统称岁终之祭。腊日本在冬至后第三个戌日，年月无定；佛教以十二月八日为佛成道日，民间以是日啜粥，腊八之俗遂因缘而定于十二月初八。蜡祭八神之名，宋以后仅存于礼书，民间改奉灶神、门神之类。今人所重者在腊味、腊八粥等物候民俗，而报赛之礼意，成为认识传统年节源流的凭据。清乾隆中曾复举蜡祭，旋复停罢，可见古礼之难复。然蜡腊分合之迹，自礼经以至俗语，尚可按籍而求，足为岁时制度史之一证，其名虽混，其源则可寻。