步天歌与星经诵习

步天歌；星经；丹元子步天歌

《步天歌》是以七言韵语叙说三垣二十八宿星官的诵习之作，全称《丹元子步天歌》，旧题隋丹元子撰，一说出于唐王希明。其文一句一官，辞约而该贯，与《灵台秘苑》等星图参互，便于记诵传授，为传统星象学入门之书。自宋以来碑刻传写不绝，今为科学史研究星官沿革的重要凭藉。

三家星经与记诵

上古认星，多凭口授指画。春秋战国时，甘德、石申、巫咸三家星经各记星位，其后渐多淆乱。西晋太史令陈卓总合三家星图，定为二百八十三官、一千四百六十四星，以为定纪，见《晋书·天文志》。星官既繁，非有简要口诀，难以记诵，于是有以韵语述天象者，历南北朝而至唐初渐成其体，为《步天歌》之先导。三家星图既淆，后世仰观者苦无定名；陈卓所定官星之数，遂为历代星经沿革之基准，亦为《步天歌》分陈星官之所本。星经之传，由是赖歌诀而得久。

步天歌之撰作

《步天歌》全称《丹元子步天歌》，一卷，旧题隋丹元子撰，或谓出于唐王希明，作者迄无定说。其体为七言诗，自紫垣垣始，历太微、天市，次及二十八宿，一句指一星官，述其方位与星数，间附形势说明。全篇韵脚整齐，辞约而该贯，与星图对勘，循歌可以指天。其于每垣之首，先述垣局形势，次及宫名、星数、方位，末系赞决之辞，故学者口诵心惟，久之可不言而指其位。自宋以来，与《灵台秘苑》等星图并传，为传习星官之资。其文平易，初学记诵，不待师指，故自唐以来习天者皆由此歌入手。

星经诵习传授

《步天歌》之为用，主在初学入门。诵之则星官次序自然成串，与图对勘，可循歌以指天。唐宋灵台教学，多以之歌习星经。宋人刊刻星图，往往冠以步天歌，又刻石以广传，便初学按图索象。元明以降，习天者仍以此歌为蒙求，与《天文录》诸书参互。其通俗易记之体，使三垣二十八宿之纲，得存于士人之口。又以其有韵可讽，童孺亦能上口，故星官之学不独储于灵台，而亦流于庠序之间，传授之广，逾于前代星经。其传授之迹，具见宋元以来星图之刻本，诵习既久，星官之名与位自相贯通。

歌诀星图之变

今日定位星体，以望远镜与坐标仪器为准，步天歌之记诵功能渐失。然其以歌诀统摄星官的办法，仍为研治传统星图者所重；三垣二十八宿的体系轮廓，亦借此保存。科学史家以步天歌比对古星图与今星位，考订恒星认领与沿革，此一旧歌遂为文献研究的重要门径。今之恒星位置以仪器测定，星表更新不辍；而循步天歌以考三垣二十八宿之旧目，犹为入门之阶，歌诀之用，入于研史之事。今日星图之学虽以仪器为基，而循其韵语以寻三垣二十八宿之旧目，犹可按图而得其统系，此旧歌所以犹为考据之资也。