四月八与跳花节是苗族的重要节令活动，四月八于农历四月初八举行，跳花节多在农历正月或二月的坡场举行。节期里，人们在花场中央立起花杆，芦笙手列队吹奏，姑娘着银饰盛装围圈起舞，青年攀刀梯、赛马比武，同时祭祖寻根。主要分布于贵州省、湖南省、广西壮族自治区等地，已列入国家级非物质文化遗产名录。
四月八在湘西、黔东北一带又称亚努节，民间相传古时苗族首领亚努于四月初八率众抵御外敌，战殁于城外，族人于其忌日聚众祭奠，相沿成节。湘黔川边另有牛王节之说，称此日为牛的生日，耕牛歇耕一日，喂以糯米与米酒。跳花节的来历则与求偶和求子相关，一说古时寨中一对青年因门第不合不能成婚，双双殉情，后人为其立花杆纪念，青年男女遂借此聚会择偶。各地传说不一，但都指向纪念先祖与聚合族众两层意思。相关记载见于地方志与民族调查材料，此处仅作民族节令民俗现象的记述，不作预测判断，亦不构成对任何效果的承诺。
四月八固定于农历四月初八，跳花节则多在农历正月或二月，按各支系的传统在固定坡场轮流举办，会期一至三日。节前，主办村寨在花场中央竖起数丈花杆，杆顶挂彩旗与红布，杆下设供桌。开场时由寨老或鬼师焚香祭祖，绕杆三圈，随后芦笙队伍列队入场，边吹边舞，曲牌分迎客、绕杆、收场等段落。姑娘们身着绣衣，头戴银冠，颈挂项圈，围成圆圈随乐缓步起舞，银饰随节拍作响。青年男子进行爬花杆、攀刀梯、赛马、射弩、摔跤等比试，围观者喝彩助兴。场外摆满小吃与百货摊，对歌的青年男女在坡上对唱，互赠绣帕与花带。
四月八主要分布于湖南省湘西土家族苗族自治州吉首市、凤凰县，贵州省贵阳市、松桃苗族自治县，以及重庆市、湖北省恩施土家族苗族自治州等苗族散居地区；跳花节则集中于贵州省安顺市、毕节市、六盘水市、黔南布依族苗族自治州与广西壮族自治区隆林各族自治县、云南省文山壮族苗族自治州一带，各支系的时间与称谓差别较大。节日的意义在于祭祖寻根与族众聚合：迁徙分散的各支系于固定坡场会面，互通婚姻、交换物资、商议寨务。对青年而言，跳花场是公开交往与择偶的场合，服饰、芦笙与歌才都是被评判的内容，故节前数月即着手准备绣衣与曲牌。
二十世纪五十年代以前，跳花节与四月八由各姓寨老轮流主办，经费由村寨按户摊派，坡场多为山间固定草坪，参与者以邻近村寨为主。此后，一些地区因坡场占用与人口外流而一度中断。二十世纪八十年代以来，各地陆续恢复，并由乡镇或县级文化部门参与组织，场地改至郊野公园或新建的民族广场，增设文艺演出、银饰展销与体育比赛。其中的苗族四月八、苗族跳花节已分别列入国家级非物质文化遗产名录，芦笙曲牌、银饰锻造与服饰刺绣的传承人得到扶持。如今外出务工者多在节期返乡，会期常与周末相邻，规模较过去扩大。
过去，跳花节与四月八由寨老轮流主办，按户摊派经费，坡场在山间草坪，参与者限于邻近村寨；如今由文化部门参与组织，场地移至民族广场，增设演出与展销。人口外流后外出者多在节期返乡，会期常与周末相邻，节日功能由村寨祭祖择偶转向文化展示与团聚。
| 1 | 苗族四月八与跳花节 |
|---|---|
| 2 | 苗族 |
| 3 | 四月八为农历四月初八；跳花节多在农历正月至二月 |
| 4 | 立花杆、祭祖、吹芦笙、银饰盛装起舞、爬花杆、对歌 |
| 5 | 贵州省、湖南省、广西壮族自治区、云南省、重庆市、湖北省 |
| 6 | 国家级非物质文化遗产名录 |
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本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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