七十二候
七十二候是古人把二十四节气各分初、二、三候，每候约五日，一候记一种物候或气候现象，合计七十二候之名。它始见于《礼记·月令》分节候，郑玄为之作注，是古人观察时令、安排农事的一套细致坐标。立春三候「东风解冻，蛰虫始振，鱼陟负冰」即其例。今天看七十二候，可作了解节气内涵的一把钥匙。
名实与源流
七十二候之名，见于《礼记·月令》。月令于二十四节气之下，各分初、二、三候；候者，谓一节之中又分为三段也。一候约五日，三候约得一气，故二十四节气乘以三，得七十二候。郑玄注《礼记》，于每候下疏其名义，如立春下注东风解冻、蛰虫始振之属，皆随节候而立说。此种分候之法，本于古人观物候时：以五日为一段，察草木萌发、虫鱼出没、风雨霜雪之变，视其先后以定气候之进退。古人无气象仪器，便以生物与天象的反应为记号，累积千百年之观察，遂成一套简明而系统的岁时知识。
候的编排与读法
七十二候各有所记，大抵以动植物与气象为目。立春三候为东风解冻、蛰虫始振、鱼陟负冰；惊蛰三候为桃始华、仓庚鸣、鹰化为鸠；清明三候为桐始华、田鼠化为鴽、虹始见。读候之法有二：一在名物，先认清候中所记是何草木禽鸟，再核之博物，不可望文生义；二在次第，次序即是时节，次第递进，则春深、夏热、秋凉、冬寒自见。其中鱼陟负冰，谓鱼上浮近冰；鹰化为鸠，谓鹰渐少见而鸠鸟增多，皆古人以物候推时令的例证。候名之中，草木类多取花发叶荣，禽兽类多取鸣声出现，气象类则取风雷霜雪之变，三类并见，构成一幅按时序展开的自然图景。读熟七十二候，等于把一年的物候轮转在心中过了一遍。
候与农事政令
七十二候与农事的关系最为切近。候为五日一段，正便于安排田间操作：惊蛰候桃始华，育苗育秧的时节便到了；清明候虹始见，插秧移栽紧随其后；白露候鸿雁来，登场收麦与播秋稼同步而行。古人又把候应与政令相联，《礼记·月令》逐月记载天子之政，告朔、行令、祈谷、禁刑皆有定时；而民间亦据候推年景，视某物候之至否，判雨水迟早与丰歉大概。其法虽粗，却不失为一种朴素的观测之术。二十四节气讲的是气候的大段分界，七十二候讲的是分段的具体物象，一粗一细，合起来便是古人安排一整年的历法。
今天怎么看
今天读七十二候，不必把它当成预断吉凶的签，而应看作古人观察自然的一份长期记录。候中所列的物候，多与今日实际相合，如立春东风解冻、惊蛰桃始华、清明虹始见，皆可在同一纬度上反复验证。其价值有二：一是补足我们对节气内涵的理解，节气只标时点，候才写出时点上的自然样貌；二是保存了一套朴素的观察方法，不靠器械，靠的是天天看，看久了记得下来。今天若有兴致，不妨按候逐条记录本地物候，与古书对照：能应验的，是这套观察法的力量；已不应验的，多因气候变迁，也足以说明物候并非一成不变。
现代对照
古人以五日为一段的物候记录，今人仍可据以观察本地物候实际；节气只标时点，候补出时点上的自然样貌。二者一粗一细，可互为参照。
词条信息
| 1 | 二十四节气 |
|---|---|
| 2 | 七十二候·物候·候令·七十二物候 |
| 3 | 礼记·月令：分二十四节气，每气分初二三候 |
| 4 | 约五日，三候约一气 |
| 5 | 二十四乘三，得七十二候 |
| 6 | 于每候下疏名义，如立春注东风解冻、蛰虫始振 |
| 7 | 东风解冻·蛰虫始振·鱼陟负冰 |
| 8 | 立春·二十四节气·谷雨·惊蛰·清明 |
