白寿是民间对九十九岁寿辰的雅称。旧时祝寿重整数年岁之贺，寿称多以字形、字义相戏：百字少去一横便是白字，故九十九岁谓白寿，意为百岁少一、差一圆满。与之相类的又有七十七岁喜寿、八十八岁米寿、一百零八岁茶寿，各以字形数字为戏。此类寿称多见于寿联、寿柬与祝寿诗文，是人生礼俗中敬老传统的体现。
寿称以年岁配字形，是旧时祝寿礼的一路。九十九岁何以称白寿，通行解释落在字形上：百字由一与白合成，一横写在白字之上；将这一横去掉，百字便成了白字。九十九岁距百岁只差一岁，正合百字去其一的形与意，故称白寿，又含差一未满、盼其圆满的意思。此类称法不见于正史礼典，而流行于民间寿庆场合，属俗间自创的吉利话头。明清以来的楹联、寿文与寿屏之中，此类以字形为戏的寿称已屡见不鲜。七十七、八十八、一百零八这几说，也都是同一路数。可见旧人寿庆于年岁名目上颇有讲究，字数增减之间，寄的是吉利话头。
旧时寿称成套，各按年岁配字形或字义。七十七岁称喜寿，取草书喜字形近七十七；八十八岁称米寿，因米字拆开正是八十八；一百零八岁称茶寿，茶字上部艹头作二十，下部可拆为八十八，合计一百零八。九十九岁称白寿，正与这几说并列，合为民间常用的高年寿称。逢此类高年寿诞，亲友以寿联、寿幛、寿面、寿桃相贺，柬帖上写明寿称与礼数，寿堂悬红结彩；子孙按序行礼献酒，亲族依辈分致贺。寿堂布置、柬帖款式、馈赠之物，皆有通行例式；礼数随年岁而增，礼意归于敬老，高年之寿，尤重此礼。高年老辈之庆，亲友临门，多以吉祥语相祝。
白寿一称的核心，在以汉字形体作吉利话。百岁为人年的大限，九十九岁差一未满，口彩上不直言其数，只以字形曲折出之，既避了满则招损的旧忌，又表达盼其百岁圆满的祝愿。寿称之外还连着一层礼俗秩序：为高年老辈祝寿，子孙行礼，亲族致贺，年岁越高，礼数越重，尊老之意由言语而入行事。旧时人家为儿孙讲述这些寿称，也把尊长敬老的道理随口传下；年岁名目之戏，实为礼俗教化之一端。寿联寿柬上的字句，多借此取意。这也是旧时人家教孩童识字数年的由头。足见白寿不只是一个数字代称，而是敬老观念在语言上的凝结。
旧时白寿之称，多行于寿联、寿柬与寿堂布置，是寿庆场合的常套。如今敬老祝寿之俗仍在，形式却多有变化：家宴团聚、献花祝酒、拍摄全家福成为常见样子，寿柬改为印刷精美的贺卡，寿堂也少见悬红扎彩的旧排场。以字形为戏的旧称，多留在书面文章、楹联集与掌故谈资里，渐成文化常识。数字时代，此类旧称偶见于贺寿诗文与网络祝辞，也多被讲作汉字趣谈。今人提到九十九岁，仍常借白寿一词表示高寿之庆；用法虽由礼俗套语转为常识话头，敬老祈寿的本意未变。长辈寿辰，家人仍以满堂喜庆相待；名目虽旧，人情则新。
旧时白寿多见于寿联、寿柬与寿堂礼数，是寿庆场合的成套套语；今人多在家宴、贺卡与祝寿语里表达敬老之意，字形为戏的旧称渐成文化掌故，而祈望高寿、尊敬年长者的本意未变，祝寿的形式则由旧礼数变为家常喜庆。
| 1 | 白寿 |
|---|---|
| 2 | 喜寿、米寿、茶寿（并称的同类寿名） |
| 3 | 人生礼俗·祝寿 |
| 4 | 寿诞逢九十九岁 |
| 5 | 全国各地 |
| 6 | 百字去一横，谓百岁少一，祈望高寿 |
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