梅是蔷薇科李属的落叶乔木，先花后叶，于冬末春初开放，故有报春之目。古来分果梅与花梅两路：果梅取实，供盐渍、蜜饯与调味；花梅取花，重瓣繁色，供人观赏。宋人递撰梅谱，品类高下各立说法。梅与岁时节令相系，岁朝插枝、早春探梅皆为惯习；今则梅园成片，赏梅之会已成为早春的游事之一。
梅为蔷薇科李属落叶乔木，树高可数丈，老干虬曲而新枝挺秀，花先于叶而开，色分白、粉、红、绿，香气清冽。繁殖多行嫁接，砧木取桃、杏、李或本砧，早春树液流动前以切接、劈接为常，同一品种因砧木不同，性态往往有差；亦有播种取实生苗者，然结实迟而变异性大。栽培择向阳、排水得宜之地，忌久渍积水；修剪以疏为主，保留短花枝，花后及时修剪，来岁方能着花繁密。花梅的品系，古来分江梅、宫粉、朱砂、绿萼、玉蝶、洒金数类，又按枝姿别为直脚、照水、龙游与杏梅之属。宋代范成大撰有梅谱，记梅的品类、栽培与品鉴，为现存较早的专谱，后世梅谱多沿其体例而增益。梅喜温暖而稍耐寒，花期早晚因品种与气候而异，早者腊月即开，晚者仲春方盛。
梅的用处分果、花两路。果梅取未熟之实，青梅味酸，多盐渍为梅干，或蜜制成果脯，亦煮作梅酱、梅汁；熟透者色黄香软，宜于鲜食。旧时又取青梅熏制为乌梅，入药与入饮皆用其味。江南有煮酒之习，取青梅与酒同煮，为夏令饮馔之一。花梅则植于庭园、寺观与山径，成片者称梅林、梅坞，供人游赏。梅枝可剪取插瓶，置于案头，与岁朝清供相合；早春探梅则以花开几分为候，携酒携茗，遍访名梅，归来以诗记之。民间亦以梅花簪于鬓边，为女儿的节物之一。果梅与花梅虽同为一物，而取用各别，故艺梅者多重其品，食梅者但取其实。
梅凌寒而开，独先众芳，古人以此比德于君子处困而不改其操，故题咏不绝。宋代林逋隐居孤山，种梅养鹤，有梅妻鹤子之名，其疏影一联为后世所称。梅又与松、竹并称岁寒三友，同为凌冬不凋之比。画家写梅，讲究疏密、欹正与老嫩相济，以笔墨见骨力，不求形似而求其清气。梅之花为五出，民间图样中亦有以五瓣配五福之说的纹样。历代咏梅之作极夥，或写其态，或寄其志，诗、词、画三者往往相参，为岁寒清供的一项，亦入年画与窗花之题，不涉任何功效判断。梅于节候相联，是岁首清供中最见风骨的一味。
近世以来，梅的观赏渐由私人园亭转向公共园囿。南京梅花山、无锡梅园、苏州光福、杭州超山、武汉东湖等地梅树连片，早春花时游人接踵。各地多有梅花节、赏梅会，以花期为节期，间陈梅文化展、盆景展与梅制品市集，游人可就近购梅干与梅酒。果梅一路则已由家庭腌渍转为工厂加工，鲜果亦有冷链外运。梅的品种命名与登录渐有系统的整理，新育品种不断见于各梅园，旧时私家蓄梅的雅趣转为大众的春游。与此同时，古梅名梅的普查与保护亦受重视，树龄数百年的古梅被列为古树名木加以养护，供人观其苍劲之姿。
梅昔为庭园清供与果用树木，今则梅园连片、梅花节成早春游事；果梅由家制腌渍转为工厂加工，梅酒与梅干皆有量产。品第与题咏的传统，属园艺与民俗的记录，不作预测判断，仅供观览。
| 1 | 花木民俗 |
|---|---|
| 2 | 梅；凌寒；报春 |
| 3 | 观赏采实 |
| 4 | 嫁接修剪 |
| 5 | 梅园梅花节 |
| 6 | 早春探梅游 |
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