插秧是水稻由秧田移入本田的移栽之法，南方多称莳秧，莳即移栽之义。先于秧田浸种催芽、落谷育秧，苗成则拔起扎把，挑至本田分插。插秧讲究浅、直、匀，深浅与株行距皆因土宜而异。旧时插秧以人工为主，有秧马、秧绳诸具，邻里换工互助，田头送饭，插秧歌与田歌相和；近世渐用插秧机与抛秧，手工插秧多转为体验与展演。
水稻移栽先须育秧。择向阳近水之田作秧田，耕耖细平，做成秧坂；浸种催芽后均匀落谷，覆以草木灰或细土，水浆以浅灌勤灌为度。苗长数寸、叶色转深，即可起秧。拔秧者坐秧马，其具以木为之，前翘后平，跨坐其中，可免久蹲之苦。本田须先耕耙平糊，使泥烂如浆，然后牵绳定行，绳上结记以定穴。古农书载移栽之法甚详，明清方志记南方稻区多以莳秧为春末夏初的第一等农活，其法相沿至今。育秧的时日，须与插秧相衔接，过早则苗老，过迟则误了农时，故老农于浸种之日即算定日程。
插秧的工序，先拔秧洗泥，扎成小把，挑至本田，抛匀于田面，人退步而行，边行边插。手法以拇指、食指与中指撮秧根，插入泥中一二寸为度，过深则发棵迟，过浅则易浮起，故谚有浅水插秧、寸水活棵之说。株行距视地力与品种而别，肥田稍稀，瘦田稍密，行向多取南北以利通风透光。插毕数日须查苗补棵，缺者补之，漂者重插。插秧者终日弯腰，故有秧马之设，亦有以稻草束腰护腰者，田水冰凉，赤脚入泥为其常态。一亩之田，手插须数人一日，换工之例由此而生。
插秧为一年中最紧的农候，一家之力常不敷用，故邻里之间有换工、伴工、请工之例，今日助甲家，明日助乙家，只记工数不计工钱，主家供饭。开秧门即一年插秧之始，其日多备酒肉以犒帮工，谓之插秧酒、开秧饭。饭食由家中送至田头，一日多至三送，早饭之外有上午的打尖与下午的歇晌。田歌与插秧歌起于劳作：一人领唱，众人和之，或击鼓催工，其词多即兴，亦有相传的套数，为田间少有的热闹。插秧歌的内容，或劝勤，或逗趣，或叙家常，随口而成，是研究乡音与民情的一份材料。
近数十年间，插秧的方式变化甚大。先是改良育秧：薄膜育秧、温室育秧，继之而来的是抛秧与机插，秧盘育出的苗带土成块，或抛或插，工效远过于手工。近年又有育秧工厂、插秧机加装导航、无人机播撒直播稻诸法，平原稻区已少见成排弯腰的人群。手艺插秧退至丘陵小块田与老农的自留地，亦作为农耕体验与研学项目进入乡村文旅，插秧节、开秧门一类的节庆活动多有恢复，歌谣则被记录整理，以备观览。手工插秧所包含的换工互助与田头送饭，仍是乡里人情往来的一种旧痕。
插秧旧为一家一户的人工活计，靠邻里换工与田头送饭支撑；今则育秧工厂、插秧机与抛秧渐成主流，手工插秧多见于农事体验与节庆展演。其工序与歌谣属稻作民俗的记录，不作预测判断。
| 1 | 稻作民俗 |
|---|---|
| 2 | 插秧；莳秧；移栽 |
| 3 | 移苗入田 |
| 4 | 拔秧栽插 |
| 5 | 机插与手插并存 |
| 6 | 农耕插秧体验 |
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本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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