犬神与狸奴，皆属旧时关于犬的信仰与称呼。犬神一说，与盘瓠传说、义犬故事相系，南方一些族群奉犬为祖，立庙致祭；狸奴本是对猫的雅称，此处借以并提犬猫之属。古人以犬守夜、助猎、伴行，又惜其义，故有犬祭、屠狗之禁与义犬的种种传说。其流变散见于民间信仰与风俗的记述，今多作为信仰习俗的记录来看。
犬之与人相伴，由来已久，其用在于守夜、助猎与伴行，故在六畜之中别有其位。关于犬的信仰，一脉出自盘瓠的传说：南方一些族群叙其祖为犬，形虽异而功在护族，遂立庙致祭，岁时奉牲，此即犬神一说的由来。另一脉出自义犬的故事，记犬救主、护主、殉主种种，多见于笔记与志怪，久而为人所乐道。狸奴本是猫的雅称，古诗文中以狸奴称猫，此处与犬并题，意在合说家蓄之兽；本文以犬为主，猫只于篇末略及。古时又有犬祭之礼，军旅与宗庙之中以犬为牲，取其警敏之义，与牛羊之牲各有所用。
犬在日用之中，用处实在：夜间守门，闻警则吠，使一家得安；出猎则随人奔逐，助攫走兽；行旅则伴于身侧，亦解孤寂。旧时乡里多畜犬，少则一犬，多则数犬，食以残羹剩饭，养之不难而用颇多。犬祭之用，则在礼与戎两端：宗庙之祭或陈犬牲，军中衅鼓、誓师亦或牵犬，取其警觉护主之意。与此同时，屠狗在古时为一业，市井有屠狗者，亦有人以食犬为常；然因惜犬之义，一些地方于特定时日禁屠，或于神诞斋戒期间不杀犬，禁与不禁，随俗而异。
犬在民间形象有两面：一面是守夜护主的忠，见于义犬故事的流传，人多以此教小儿要守信重情；一面是贱畜的实，屠狗之业与食犬之习，显示它亦被列入常食。这两种形象并行不悖，正说明犬与人关系的亲近与实用。盘瓠一脉的犬神信仰，把犬从实用之物抬到了祖源的位置，奉之者视祭犬为敬祖，立庙、赛会、奉牲，皆有定式。此类信仰与传说，记录的只是人们如何借犬寄托情感与认同，并不作神异的评判。邻里之间以犬相赠、以犬看家，则是更日常的一种往来。
近数十年，犬的处境大变：城市养犬多为宠物，系绳、挂牌、防疫皆有定规，看家之犬在乡村仍多，而食犬、屠狗之习在不少地方渐少，相关的禁屠旧例亦多不存。盘瓠一脉的犬神信仰，今多见于民族的传说与节庆的展演之中，作为族群记忆的一部分被讲述与展示；义犬的故事则进入童书与课堂，取其守信之义。旧时的犬祭之礼早已不行，其节目只见于礼书与方志的辑录。今日谈犬神与狸奴，多据民间信仰与风俗的著述梳理其源流，把传说、禁屠与义犬故事一并作为信仰习俗的记录，而不作神异的评判。猫之一脉自有其题，本文不赘。
犬神与狸奴旧时多见于传说与里俗，犬祭、禁屠与义犬故事由人口耳相传，猫只在称谓上略带一笔；今养犬多为宠物与看家，相关的旧俗多留存为记载。变的只是人与犬相处的方式，记其传说与流变、不作神异判断，是看待这类习俗的稳妥态度。
| 1 | 民间信仰 |
|---|---|
| 2 | 犬神；狸奴；狗 |
| 3 | 守夜奉犬 |
| 4 | 犬祭盘瓠 |
| 5 | 义犬遗俗 |
| 6 | 犬神旧俗访 |
| 7 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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