二十八宿与星宿
二十八宿是中国古代星名体系中最基本的一组单位。古人把沿天球分布的恒星划为二十八片星区，各给一名，如角、亢、氐、房、心、尾、箕，斗、牛、女、虚、危、室、壁，奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，井、鬼、柳、星、张、翼、轸。二十八宿又分属东方苍龙、北方玄武、西方白虎、南方朱雀四象。西汉以后，宿与地面州土相联系，成为分野之说。今天看二十八宿，它是天文与文化史的一笔遗产。
宿的含义与二十八宿的划分
宿是住宿、居止之义。二十八宿便是把天上恒星按方位划成二十八片星区，每片称一宿。划分并非随手而取，须以几颗较亮的星为标记，其余恒星附在附近，如角宿以角宿一为距星，斗宿以斗宿一为距星，井宿以井宿一为距星。古人还把二十八宿配上二十八字母，再与十二辰、二十八将相配，于是天上的星区与地下的方位、时序、人事一一挂钩。今天研究二十八宿，须知它不是一份孤零零的星表，而是中国古代星名体系的骨架；后世许多星名、神话、称谓都由此衍生。
四象分宿
二十八宿又分属四象，这是它最常被提起的结构。东方苍龙七宿，角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方玄武七宿，斗、牛、女、虚、危、室、壁；西方白虎七宿，奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；南方朱雀七宿，井、鬼、柳、星、张、翼、轸。四象各辖七宿，合为二十八。为什么以苍龙、玄武、白虎、朱雀为名？《礼记·曲礼上》说，前朱雀而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上，急缮其怒，讲的正是军阵的方位与旗物。以苍龙代青龙、以朱雀为南，也由此而来。
星官之属与《周礼》保章氏
二十八宿的记载，先秦已有。《周礼·天官》设保章氏，掌天文之属，以观凶吉，以知天下之妖怪；同书大史掌建邦之六典，以逆邦国之治，岁日之所在亦在其中。掌天地之官，星宿是必学的基本功。到《史记·天官书》，二十八宿已各具度数，角十二度，亢九度，氐十六度，房五度，心五度，尾十八度，箕十一半；斗二十六度，牛八度，女十二度，虚十度，危十七度，室十六度，壁九度；奎十六度，娄十二度，胃十四度，昴十一度，毕十六度，觜二度，参九度；井三十三度，鬼四度，柳十五度，星七度，张十八度，翼十八度，轸十七度。后世《汉书·天文志》《晋书·天文志》续有增补，宿名与度数大体沿用不改。
分野之说
分野是把天上的星区与地上的州土对应起来。《史记·天官书》说，天则有日月，地则有阴阳，天又有五星，地则有九州；星所居的区域，就是分野的由来。分法并非一一硬配，多以星宿所在的天区定其地望，故同一宿之州、同一州之星，历代略有出入，大体近于把中州四野划作若干天区。分野有什么用？古人用它解释一方的气候、水土与物候，认为某宿当值，则某地相应有一种草木、鸟兽、风雨的节候。《礼记·月令》按十二月记物候，如惊蛰之日桃始华、春分之日玄鸟至，与天区分野的说法本是一套思路：把时序、气候、星象合在一处看。
今天怎么看
二十八宿今天该怎么理解？它是一套已经完成的历史体系，不是用来预告什么的。古人观星，是为定历法、辨方位、察政事，其成果落在历法与农时上；《尚书·尧典》说，岁二月东巡守，至于岱宗，柴望秩于山川，是把望祭与巡方合做，其背后靠的就是星官知识。今天看二十八宿，看到的是古人如何用有限的人力把整片星空整理成可操作的坐标，其中保留的天文观测经验至今仍准，星名的划分却带着很强的文化意味。它属于天文学史与文化史，不作任何推断与占断之用。
现代对照
古之二十八宿以恒星为坐标，用于定历法、辨方位、察州土物候，其观测经验至今仍准；今日看二十八宿，重在天文与文化史的坐标价值，不作任何推断与占断之用。
词条信息
| 1 | 二十四节气 |
|---|---|
| 2 | 二十八宿·星宿·宿名·分野 |
| 3 | 角·亢·氐·房·心·尾·箕 |
| 4 | 斗·牛·女·虚·危·室·壁 |
| 5 | 奎·娄·胃·昴·毕·觜·参 |
| 6 | 井·鬼·柳·星·张·翼·轸 |
| 7 | 礼记·曲礼上称前朱雀而后玄武，左青龙而右白虎 |
| 8 | 以各宿距星为标记，二十八宿各辖一片天区 |
| 9 | 以星区对应州土，用于解释各地气候物候 |
| 10 | 属天文学史与文化史，不作推断与占断 |
